马价也降不下来多少。
几人动身下山。
越沟翻山，大家都累出一身白毛汗。
休息时，胡茂祯指着大路深沟说道：“有朝一日我要发达了，把这些沟都给它填平喽！”
李自成笑道：“兄弟好志气。真有那天，我打算先在无定河上修它十座桥。”
“还是李哥实在。”
……
藏梁墕有座磨旗墩，站在烽火台上能遍观方圆几十里，隐约还能看到东北边的榆林城。
墩底有处长宽七八里的涧地，是天然草场，放马的好地方。
胡茂祯找到上官沟通，很快就牵来十几匹军马。
“客人看这匹，肥而见骨，瘦可见肉，马龄六岁……”马倌孙喜策卖力介绍起来。2
李自成摸着腰包，最后忍痛含泪买了三匹中马，花费白银七十两。不配马鞍，赠送一只小羊羔……
巅峰时他有近七百两现银，这下只剩八十两。
夕阳西下，今天赶不回怀远堡了，众人转归波罗堡暂住。顺便去买三副马鞍配上。
胡茂祯不辞劳苦，非要请几人去烂大院找媳妇。
李自成借口婉拒，把小羊羔送他，又丢给五两银子了事。还跟他借了三副铺盖卷——客栈不提供。
波罗堡内也没像样客栈，一间大通铺，炕上能躺十个人。
李自成同房住了伙老西儿。
沈本升年过五十，洪洞人。祖上盐商出身，开中法败坏后另谋他业。粮行、皮毛、银号、印局等多有涉猎。
但是人要走起背运挡都挡不住，放屁都砸脚后跟。
前年中，西迁的林丹汗以秋风扫落叶之势击溃了归化城（呼和浩特）的土默特部。跟卜失兔做买卖的沈老汉倒账了。
去年初，鄂尔多斯部的济农（亲王或副汗）被林丹汗废了。沈老汉又一笔买卖倒账。
去年秋，五十多船从蒙古南下的皮毛在黄河里倾覆。沈老汉欲哭无泪。
上个月，马守应、八金刚、上天猴等部农民军窜入山西，沈老汉在洪洞县的大本营被洗劫一空。
这下彻底歇菜。
大小股东们无力垫资，各地十几家商号只能陆续清盘。
这年头商号是无限责任，店倒账不倒，应收账款能不能回来另说，自家欠的债务砸锅卖铁也要赔上。
沈老汉刚在波罗堡清完账，接下来还要上榆林，上京城清帐。
用他的话说，做买卖讲究的就是个诚，不然谁信你？
诚可不代表不黑。
比如，沈老汉家的印局，放款无需抵押，仅凭借款人信用。
借贷一般按日或者按月计息归还，有的朝借夕还，有的十日或三十日归还。
每归还一次，盖一次印，故名“印子钱”。
由于这种放款不用提供抵押品，只要答应说什么时侯归还，到期还款就可以了，所以也叫“应子钱”。
放款对象多为候选官吏和商人。
候补官吏在京期间往往一住几年，时有招待送礼、交际应酬
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