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互相看过试卷，又分别将自己的卷子收好，还要带回去给夫子看过，好生指导一番。
宋元修回房后，跟宋父、宋三哥说起明日回程之事，果见两人均面露欣喜。
宋父连声念叨，“哎，回去就好，也不知道今年你娘在家是咋个章程。”
宋三哥安慰，“爹，你放心，娘的性子你还不了解，春天少下几场雨都要担心，何况这春雪。”
宋父哈哈笑着骂他，“等回去我说给你娘听。”
“说就说。”宋三哥哄笑了人，方才安心。
念着明日的归程，一行人总算睡了个安稳觉。
第二日一早，他们将将洗漱起身，就有人来敲门。
“宋叔，宋大哥、元修，牛车找到了，你们先收拾一下，待会吃过早饭就走。”
这是秦春生的一个堂兄，家中做些跑商的生意，对县里更为熟悉，为人也更圆滑世故，故而秦家才让他跟着一道来。
“哎，好嘞。”宋父应了一声，“东西马上就好。”
其实行李的大头就是宋元修的笔墨纸砚，放进书箱就好，其余不过几件换洗衣物，要不了一炷香时间门就收拾妥当。
饭菜是客栈小二送来的，三个人，三菜一汤，外加一碗大白米饭，人在外面，宋父伙食没敢省，吃的不错。
又是两刻钟过去，一行十来人在客栈一楼会和。
客栈里原本就住着不少书生，此时瞧着，竟有大半都赶在今天回去，听说，回去的牛车价钱都比来时要贵上一半。
十几人坐了两架牛车，郑滔身上裹着厚厚的一层毯子，车帘紧闭，不敢叫透进一丝风来。
来时期待满满的队伍，回去很有几分安静，纵是考到最后一场的宋元修几人也都默不吭声，抽出一本书来打发时间门。
书生们这一车安静的可怕，后面跟着的亲眷们则要热闹的多，甭管考不考的中，地里粮食都得继续担心，从这场雪到对地里的影响，又说到家里的人口，粮食的紧缺，读书的费用，一桩桩一件件，都是各家的烦心事，若有去年早早卖了粮的，更是担忧的不行。
回去比来时多费了一个时辰，直到申正才到了祁山镇。
几人都不是一个村的，到了祁山镇就得各自分开。
学生们不拘考的如何，总得回书院见过夫子。便是郑滔，几人劝着他先回家去，他也不肯，非要跟去书院，几人无法，只得多照顾着点。
这厢，宋父回到熟悉的镇上，就彻底耐不住性子了。
眼见小儿子走远，他叮嘱老三，“你在镇上等小六一起回去，我先走一步。”说着拎着行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。
“爹，你先回去，行李我待会给带回去。”
“不用，我还没老呢。”宋父没好气道，“待会小六肯定回来，你帮他把东西拎上就成。”说完也不管他，自个乐颠颠走了。
宋三哥无奈，瞧了眼宋父离开的方向，又瞧了瞧前方不远的书院，找了个小摊，花两文钱点了一壶茶水，热乎的茶水下肚，整个人仿佛都暖和起来。
一路，宋父的脚步飞快，肩上的大包裹丝毫没有影响他的步伐。
终于赶在酉时一刻，宋父进入吴山村，也没惊动其他人，安生回了宋家。
“当家的，你怎么回来了？”
宋母这几日心情都还不错，天气又晴了，前几日屋里潮湿被子都潮了，今日拿出来晒晒，趁着太阳下山刚准备收回去，就见本应该还在县里的老头子回来了。
“下雪，我先回来了。”宋父将行李放下，粗粗喘了几口气，不等她发问忙继续道：“小六回书院了，老三在镇上等他呢。”
宋母横他一眼，“不是说在县里多待几天吗？”
“下雪了，大家都着急，而且元修有个同窗前几日病的厉害，就想着赶紧回来。”
“那元修呢，没事吧？”宋母最关心儿子。
“没事，就有些着凉，每天一大碗姜汤灌下去就没事了。”
“那就好。”宋母紧绷的精神立即松懈下来，忍不住问，“元修考的怎么样？”
宋父这回仔细思考了片刻，方才回，“应当还不错，我没问，不过瞧他心情还好，我估摸的。”
两人几句话功夫，全家人都围拢了过来，宋父又将刚才的话重复一遍。
得知宋元修没事，阮柔的心安稳下来，没事就好。
“还有学生倒在考场上？”宋大嫂惊呼。
“可不，那郑家小子就是身体受不住，昏迷着被人抬出来的，唉，可惜了。”
“真不容易啊。”宋二嫂感慨，往常还想着小叔子能读书，如今想来，也不全然是好处。
得知小儿子没事，宋母歇了担忧的心，转头关心起自家老头子，“你没事吧，我再去给你煮完姜汤。”
听得宋父连连摇头，“我就不用了，你熬着给老三和小六吧。”说着连忙溜了，一副比之唯恐不及的模样，想必这几日没少喝。
宋母偷笑，吩咐大儿媳去熬煮姜汤，二儿媳去做饭，老三还没回来，只让老三媳妇把鸡赶进鸡窝，老四媳妇一向干不了什么活，且前几日天凉病了，她都懒得去想。
最后，身边唯独剩下个小六媳妇，怎么看怎么觉得顺眼。
“老六家的，元修回来你多照看着点，别病了，有什么想要的、想吃的，尽管跟我说。”
“欸。”阮柔一一应着。
“你也太瘦了，得多补补，才好生个大胖小子。”宋母说完，越看越觉如此，两人皮相都是好看的，生出来的孩子肯定也好看。
“娘。”阮柔撒娇，故作害羞，躲回了房内。
方才听到宋元修最后一日情况不大好时，她心中已有了预测，鞋子的特殊效用恐怕已经没了，也好，任何东西，无一丝疑点才好。
她不知道的，宋父刚归家没多久，一直紧盯宋家动静的阮母早早得了消息，匆匆回去跟大闺女报信。
铁家，铁父削打磨自己的箭矢，箭的大头是木头做的，唯独前端，接了大概五厘米长的铁质金属。
当下铜铁管控极严，绝对不允许私人大量售卖，更何况他是用来做箭矢的，更多了几分小心。多年来积累，也不过才攒了十二根箭，每次用完都要仔细回收打磨，宝贝得跟什么似的。
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