当日下午, 阮母在家焦急等待，及至天色微黑，终于等来了严媒婆。

瞧见那张喜笑颜开的脸, 她心中一动。

果不其然, 对方开口就是“成了”。

她忙给泡了杯糖水，严媒婆猛灌一口, 诉说起自己的不容易, “哎呦, 你是不知道，除了宋家婆娘，其他人都不同意，还是我好说歹说，他们才同意, 两百文聘礼, 一文不少。”

阮母得了结果，方才装作一点不在意, 冷哼道：“聘礼不少就行。”

严媒婆瞧不惯这幅模样, 当即劝道：“我可跟你说, 宋家不是非你家二娘不可, 你别去外面瞎说，否则，退了婚，二娘怕是要一辈子留在家中当老姑娘。”

“那可不行，”阮母顿时急了, “家里哪有粮食养她。”

“那不就得了，”严媒婆摊手，“两百文虽然少了些, 可你们把人养成这样，也没多费多少粮食嘛。”

这话阮母可就不乐意了，“她自己吃了不长个，我可没苛待她。”

严媒婆撇撇嘴，瞧二娘那瘦巴样，鬼都不信，但她没必要为此争执，继续苦口婆心劝，“明天宋家就来送聘礼，顺便算算婚期，估摸就在年后，这个年关你们好好养养，多长两斤肉，出门子也好看。”

“说的轻巧，哪里有好的给她吃。”

“那你们继续这么养，等嫁出去，就当没这个女儿，我估摸宋家也不乐意让你们来往。”

“她敢，那是我十月怀胎生下来的女儿，还能拦着不让孝敬亲爹娘。”

“嫁出去的女儿泼出去的水，谁家都没有叫闺女养娘家的道理。”

当下规矩，女人嫁出去就是别人家的人，孝敬亲爹娘反而要婆家同意，故而乡下时常以赔钱货称呼，有良心的给几口粮食养大，赚一笔聘礼，家贫或者心狠的，溺死扔掉的比比皆是，也没人在意追究。

阮母显然也清楚这个道理，因为她就是这样，娘家不疼，好容易嫁出来，几年都回不去一次，尤其生了儿子，就彻底当自己是阮家人，如今已经七八年没回去，别说孝敬，估摸哪天二老死了才会回去。

“行吧，吃好的没门，最多让她少干点活，这死丫头，最近还因为大娘的事有怨气，也是个没良心的。”

严媒婆想了想，又叮嘱一句，“对了，二娘的嫁妆不指望有多少，好歹陪两个柜子，这东西也不费钱，别让人空着手出门。”

“哎，晓得。养这么个闺女，我可算是亏大了。”阮母拍着大腿，好似真的赔钱养女儿般。

严媒婆家条件还不错，自己四处说媒，到底能挣几个钱，也不似寻常人家看不起女儿，闻言偷偷撇嘴。

一通好说歹说，终于将人说动，眼看到了饭点，严媒婆识趣提出离开。

“天也不早，我就不留了，说的话你放在心上，下面三娘养的不错，你总不希望她有样学样，三个姐姐，但凡每个帮一点，平安的日子也就好过了。”

“哎。”想起平安，阮母到底点头，也没留饭的意思，想想费了人家不少劲头，只能去鸡棚里摸了个鸡蛋，顺手塞进对方兜里。

严媒婆得了个鸡蛋，顿时眉开眼笑，只觉一下午的口水也不亏。

进了年关，新年一天比一天近。

阮母得到严媒婆的消息已是腊月二十，三天后，腊月二十四，小年刚过，宋家不甚欢喜的遣媒婆送上聘礼，东西不多，或者可以说很少。

铜钱两串合计两百文，阮母甫一见到就塞进了腰包，另有瓜果点心两份，其中一份点明了给二娘吃，阮母念着先头媒婆那些话，倒没有一味克扣。

还额外送来一尺布料，大红色鲜艳的紧，显然是用作喜服，惹得阮母又羡又妒。

羡自然是羡慕宋家即使娶一个不欢迎的儿媳，竟也舍得特意做一件喜服，不知家中到底有多少钱。

要知道，喜服不当吃不当喝，一辈子就穿这一天，故而大多数人家都不舍得花这个钱。

妒也是这一番，她当年出嫁的喜服靠借，轮到她的女儿大娘亦是借，若有这么一件，以后阮家女儿出嫁，都不用再找外人，是能代代传下去的好东西。

然而，宋家既然送来了，就代表新娘子要穿新喜服上门，如何也扣不下。

想到此，阮母忍不住一阵埋怨，送什么布料不好，偏要送大红色的过来。

殊不知，宋母为此也好生思虑过，就怕阮家贪了去，思来想去，只有喜服穿在身上瞒不住，且让人在屋里忙几日，也省得被阮母差使得团团转。

阮柔一见着这块布料就喜欢上了，当即上手，三两下裁撤成新衣模样，又在衣角、袖上用红色丝线绣了同样大红的牡丹花与鸳鸯。

赶在年前正好制出来，阮柔试了一下，衣服有些大，她是按照正常二八女子的身量做的，奈何她如今只十三四岁模样，穿上去就如小孩偷了大人的衣裳，瞧着实在不像样。

无奈，又将腰肢及袖摆处又压了一道线总算勉强像过得去。

期间，阮母又来说了些有的没的，大抵是想她到时候回门把衣服带回来，阮柔直接拒了，天底下都没有这个道理。

阮母不敢强迫，自个儿生闷气去了。

年节事情逐渐多了起来，原本阮母只要居中指挥，自然有男人和几个闺女干活，用不着她操心。

然而今年赶的不巧，大女儿出了门子，二女儿即将出门，正在屋里养着，她能盯的只有三娘。

三娘却不是个好使唤的，平安愿意黏着这个姐姐，姐弟俩好的跟一个人似的，倒叫阮母束手束脚。

倒不是舍不得孙子，而是家中一对公婆，别看老两口如今一副万事不管的清闲家翁样，实则人有孙万事足，若得罪了其宝贝孙子，该收拾还得收拾，她至今还记得婆婆的那些小手段，叫人吃尽苦头。

寒冬腊月，忙里忙外，愣是出了一身汗，心中渐生怨气。旁人都说闺女是爹娘的小棉袄，她生了三个辛辛苦苦养大，最后竟一个都靠不住，不得不自己干，最后欲寻个人咒骂两句都不得。

阮家的年夜饭也着实寒酸，阮母抠搜，过年都没舍得割一斤猪肉，便只用年前铁家送的野兔野鸡做荤菜。

肉是有了，可没有猪肉熬的油，其他菜俱都干巴巴的，一屋子六个人吃饭，六个菜，且荤菜阮家的女孩是沾不得的，这是阮老婆子的铁律，其自有一套说辞，什么姑娘家不能馋嘴，要孝敬长辈之类，其实不过糊弄傻子。

阮柔可有可无吃过这一顿，囫囵填了个肚儿饱。

今个儿是大年夜，村中沾亲带故的互相拜访，坐下喝杯水、唠唠嗑，聊聊今年的收成和孩子，等到酉正（晚上八点），各回各家，洗洗就直接睡了。

当下没有必须守夜的习惯，无他，守夜总得点蜡烛、油灯，无论哪种都得花钱，故而大部分穷人家都是直接熄灯睡觉。至于祖宗们，多烧点纸钱上点香，也就够了。

村中习俗，开年头两天，什么事也不用做，也不兴开口骂人，便是饭菜都得吃除夕夜剩下的，寓意来年轻轻松松不用忙活。

由此，这个新年，阮柔过的前所未有的轻松，距离婚期越进，她心情就越发好。

可惜，直到大年初三大娘携着铁勇归家，一进门给人找不痛快。

“娘，我怎么听说二娘跟宋家定亲了，给了多少聘礼？”

阮母经过这几天早已想开，此时还能笑呵呵接话，“就是宋家瞧上了呗，两百文，也不错了。”

一时间，大娘不知是高兴还是失落。宋家上辈子给她的聘礼可远不止两百文，然而这辈子的铁家也只给了两百文，她好像胜了、又好像没有。

不过想到以后两人的结局，她又看得开了。

自觉作为长姐，她免不了叮嘱妹妹几句。

“那宋家非要让人读书，到头来也读不出个名堂，就是白费钱。二娘，你嫁过去一定要好好劝劝，只要不读书，有宋家那些家产在，以后也不用发愁。”

阮柔似笑非笑，“大姐，那你当初怎么不嫁过去多劝劝呢。”

大娘一噎，那也得劝得动啊，宋家人对功名的渴望哪是那么好打消的。

“行了，都是自家姐妹，你们都有了婆家，我和你爹也算对得起你们。以后有空多回来，旁的不多说，以后多帮衬点平安，他也好给你们成撑腰。”

“唉。”大娘爽快应下，等铁勇当官，手里随便撒点出来都够阮家富贵一生。

阮柔则完全没应，她一向是人对她好、她加倍报答的性子，反之亦然，就阮家这样的，嫁出去后能不回来就不回来。

“对了，大娘，”阮母瞥了眼大女婿，压低声音问，“过年怎么没带只兔子回来。”

她刚瞅过，就拿了一包糖，一包花生，忒不值钱。

大娘顿时苦巴了脸，不当家不知柴米油盐贵，若说新婚那会儿她还为能管家欣喜，经过几个月的摧残，只觉这是一门苦差事，“娘，铁家日子也不好过，打来的野物都是要卖钱的，家里油盐米粮都要用钱买，根本没有多的。”

“先前可是你答应的。”阮母才不管这些，一个劲揪着女儿回门的承诺。

“我那时不是还不清楚吗。”铁家的粮□□打细算也只够吃到开春，粮食不够就只能靠熏肉撑着，哪敢往外送。

见没了好处，阮母的好脸色顿时没了，“行了，大过年的，我也不骂你。家里没肉，待会我就不留饭了。”

眼下之意竟然是要直接赶他们走，大娘的脸色更是不好看。

“你也就看眼前，不吃就不吃，我还不稀罕。”说着果真拉上铁勇走了。

母女俩闹了个不欢而散。

阮家形单影只，也没个亲近的亲戚，阮母更是多年没回过娘家，更别说走动，大娘走后家里再无人上门，阮母还乐得自在，丝毫不介意。

清闲之余，阮柔清点了属于自己的嫁妆，说嫁妆着实寒碜，拢共就两个小柜子，用山上最普通的木头打的，里面装着几身旧衣裳，俱是打了很多补丁的，手头没钱，她又做了三双鞋垫，当做入门给宋家的见面礼，除此之外，便是一个铜板都无。

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