样容易受伤、容易生病、容易死亡……”

一想到自己的生命即将受到威胁，裴湘心里因为布朗兄妹落网而产生的几许慵懒松散立刻消失不见了。她严肃地告诉自己，必须尽快想办法打消丹宁男爵夫妇的出游计划。

“虽然说一切的推测都是基于我的直觉，无凭无证，说出去只会惹来嘲笑和质疑。可我就是相信自己的直觉！不仅如此，我还要想些办法来减少沉船的可能性……若是白忙一场，最后证明一切都是我的幻觉，那也没什么。因为，于我而言，不过是损失一次出游的机会而已。”

定下心意后，裴湘静静地望了一眼梳妆镜中的自己，而后继续埋头写写画画。

一直到晚餐前的更衣铃声响起，她才放下纸笔，有些疲惫地按了按脖颈和肩膀。

再次浏览了一遍自己的计划，并默默记下全部内容后，她就把写满字迹的纸张撕成了小碎片，然后扔进一旁盛水的浅碟子中。很快，墨迹在清水中变得模糊起来，直至最后完全晕染消散。

一分钟后，朱娜走进房间，来帮裴湘更换晚餐时需要穿戴的衣服饰品。

此时的裴湘已经完全没有了之前独处时的严肃与急迫，她笑吟吟地听着朱娜对发型和香水的建议，又和她讨论了几句后天晚宴的新礼服与配套首饰。

等到她在朱娜的帮助下换完衣服梳完头发后，就差不多该下楼用餐了。

————

丹宁男爵府今晚的晚餐桌上只有戴维斯一家人，气氛比较轻松自在。

用餐期间，裴湘没怎么出声，状似在专心享用美食，其实依旧在脑海中完善自己的计划。

她估计这次的行动会更加冒险一些。一旦被拆穿捅破，那她说不定就会被戴维斯家宣布断绝关系了。

不过，比起一个极有可能葬身大西洋的危险未来，其余的损失就显得不是那么重要了。况且，经过在奥福德村的小试身手，她现在已经有底气独自养活并保护自己了。

晚餐结束后，丹宁夫人先是和丈夫交换了一个眼神，又轻轻点了点头。然后，她就端着饮品走到了长女身边。

显然，她要代表当父母的，和女儿说些什么了。

“安妮，你和霍克利先生相处得怎么样了？”

裴湘的思绪正陷在如何自救上呢，并没有在第一时间反应过来男爵夫人要问什么。或者说，她很少把自己和霍克利之间的关系往男女朋友方面联想。可是在对上男爵夫人伊丽莎白那充满探究的视线后，顿时心头一跳，恍然间明白了这个问句背后的深意。

“母亲，霍克利先生是一位稳重斯文的绅士，非常懂得照顾体贴女性，至今为止，我还没听说哪位夫人或者小姐抱怨过他粗鲁无礼呢。我和他自然能够很友好地相处。”裴湘避重就轻地回答了男爵夫人的问题。

若是往常，她的答案就到此为止了。

可今晚不同，她的新计划刚刚准备实行，正需要在言语方面做些铺垫暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉吟犹豫的目光中露出了一个略显羞涩的微笑。

“母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。

“另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英伦绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”

这话让男爵夫人瞬间扬起了眉毛。

她听到了什么？

她听到了一贯温顺的长女安妮·戴维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。

更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！

“安妮，我能否有幸获悉那位真正的英伦绅士的姓名与身份？”

“这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面露迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”

“安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说道。

裴湘立刻点了点头，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。
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