灰色山脉对面的骑士王国前身是精灵们的定居地，远在数千年前精灵“大撤退”时，遗留在骑士王国沃土平原的纯血精灵马和混血精灵马，足有上千匹。
而帝国则没那么幸运，原始马种为森林马和山地马，在昂古尔人定居瑞克领建造阿尔道夫城之前，从大地精草原跋山涉水迁徙而来，通俗的说，纯血精灵马类似“圣杯骑士”地位，而普通帝国战马则是“游侠骑士”。
对此，莱伦也不好多说什么，他也曾和卡塔丽娜谈起劳伦洛伦森林放养的精灵马，试图通过“培孕”方式，为自己的马厩更新换代。
灰衣侍女明确表示，不出售精灵骏马是埃斯莱林地议会定下的律法，林地精灵将通晓智慧的精灵骏马当做种群的一份子，就像不会对外出售埃斯莱一样，拒绝贸易精灵骏马，更何况劳伦洛伦森林内的马群数量也在日益减少。
莱夫·安洛先也只是稍作惋惜，签订贸易协定带来的巨额利润，才是关键所在，日后再慢慢细谈购买精灵骏马一事。
几人并没有直接赶往领主长屋，莱夫伯爵驻足观赏了橡木村野外无垠农田的景象，他心中笼上百般滋味，时过境迁，不到一年，莱伦治理下的橡木村从头到尾换了个模样。
不足二百人的小村庄，发展成现如今总量超过千人的村镇，其中巨大投入可想而知。
“自从赶赴卡隆堡后，一直没时间来你的领地转一转，还担心你能不能治理好领地，上次克里尔从缴费战争返回，把你夸得天花乱坠，我都没怎么相信。”身形壮硕的世袭伯爵，有些自嘲般笑道：“现在看来，我的担心是多余的，早知道就直接把布雷镇封给你了。”
“我的伯爵，领地是我前进的基石，它就像一株树苗，需要从生根发芽，再到抽枝生长，过程艰辛，我肩负责任自然要好好经营。”莱伦没有过多感慨，诚恳地说道。
“如果帝国能再多一些像你这般的贵族，查理曼的子嗣定能安居乐业，生存压力也会缓解不少...”德拉文伯爵转身凝视了王国骑士一眼，他沉默了一会，由衷道：“至少，不会像现在无力，战争接踵而至，饿殍遍地，到头来便宜了混沌杂碎。”
“帝国仍会坚持下去，不是吗？”莱伦目光澄澈，他看起来很冷静：“我相信帝国不久后将出现一位英明领袖，就像两千年前的西格玛大帝，三皇时代的‘灭鼠者’鲍里斯陛下，两百年前的‘虔诚者’马格努斯陛下，带领帝国重返荣光。”
“...真希望那一天早点到来。”
随着一众骑士们返回橡木村，事务官皮特曼为他们安排了住宿，那队全副武装的长戟兵也返回军营。
领主长屋二层的会客室外，几个穿着锃亮全身板甲的游侠骑士站岗，莱伦设宴款待远道而来的德拉文伯爵，还有几名声名显赫的白狼骑士。
闻声赶来的求见者正在长屋外排队，等待伯爵阁下的接见，莱夫·安洛先作为世袭贵族，每日政务繁忙，尤其是他身体力行，处理矛盾只求公道二字，名声出奇的好，求见者有各个公会的头领，有贸易的商人，有来自伯爵领的庄园主以及少量谋求伯爵青睐的骑士。
站在会客厅窗台后，莱夫伯爵换了一身便装，漂亮的八字胡显得极为精神，他的身高比莱伦略矮一些，在一米八左右，挺起的肚腩有些走形。
合格的帝国贵族不在少数，但能将一座饱受野兽人等怪物不断摧残的贵族领地重新建立，花费十几年恢复实力，并带领治下领地蒸蒸日上的贵族，屈指可数，德拉文伯爵是一位真正值得尊敬之人。
他望了眼被挡在长屋外的人群，神色颇为无奈：“每天都是这样，日复一日，接见政客、会见商人，偶尔召见几个自命不凡的年轻骑士，属于私人的空暇都显得奢望。”
德拉文伯爵见莱伦面上洋溢着笑意，也笑道：“莱伦，‘荣誉王国骑士’头衔的任命书不日就到，要不了多久，你就能体会到我现在的感受。”
“我想我应该能勉强应对。”王国骑士语气带有自信。
“你很出色，莱伦，如果你的发展势头能继续下去，再有十年或者二十年，获得世袭伯爵爵位也不是不可能。”
莱夫·安洛先坐在长桌首座，侍者打开一瓶纯正黑啤，酒液倒在锡酒杯中：“狼盗团解决的很不错，他们非常地狡猾，经常袭击村庄，打劫商队，对周围贵族们的领地都造成了不小影响，你缴清了盗匪，在几次战斗中，通过一连串地胜利，证明了自己拥有的实力。”
“这很难得，也很精明。”
“所以，我的伯爵，有势力盯上我了，对吗？”莱伦听出了话外之意，谨慎问道。
莱夫·安洛先微微点头，继续说道：“各大势力盘根错节，潜藏在一座城市的黑白势力不下上百，作为王国骑士，帝国的明面人物，你务必要小心暗中利刃。”
“那个被你们从狼盗团堡垒抓捕的囚徒，他在地牢里刚关押第三天，就暴毙身亡了，狼盗团牵扯的幕后势力体量远超我们想象。”德拉文伯爵语气严肃道：“除了你和克里尔，还有谁知道囚徒说了什么？”
莱伦回想起当时情况，沉声道：“当时我们在狼盗团堡垒的地下库房，隔着厚厚一层铁门，不可能有第四人知晓，没人能躲过我和克里尔的警觉。”
“那就
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