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“‘揭开第三印的时候，我听见第三个活物说：‘你来’！”
“我就观看，见有一匹黑马；骑士在马上，手里拿着天平。”
“我听见四活物中似有声音说：‘一钱银子买一升麦子，油和酒不可糟蹋’。”
哒哒的踢踏声自黑暗中响起，一匹瘦骨嶙峋的黑马自千万年前而来，踏上神弃之地的土地，一名骑士在它背上，手持天平。
幻象开始在晦暗的室内弥漫，马蹄前是肥沃的土地和起伏的麦浪，马蹄后是龟裂干涸的土地，是枯黄憔悴的作物，是绵延千里的饿殍，乌鸦和兀鹫啄食着他们没有多少油水可言的尸身，发出不满的尖啸。
骑士的名字是饥荒，他是丰饶的天敌，一切繁盛之景的反义词。
“如果你还想保有那点少到可怜的丰饶之力，”透特冷冷地说，“就给我安分点，别在这里发癫。”
在饥荒的威胁下，骚动也平息了，植物们退回了地底，一切幻象和呓语也如潮水般退却，而阿蒙也将视觉和听觉还给了霍克斯。
纵使身经百战，但被夺走感官的感觉还是令霍克斯惶恐，他惊疑不定地问道：“发生了什么？”
“你还不是天使，有些东西听了看了，并无裨益。”透特说，“接下来，我会深入地下，进一步了解‘大地的恩赐’。”
“如果动静实在太大，就把——”
阿蒙飞到“石磨”上，用爪子拍了拍最大的那个表盘，又指了指最粗的时针，“这根针拨到这个位置。”
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帝国北境。
“哟，亚伯拉罕公爵，大过年的，你不在热烘烘的壁炉前跟自家崽子讲星空见闻，跑到这天寒地冻的地方做什么？”
“年轻人总能给自己找到事情做，我这个老家伙就不必总在他们跟前晃悠了。”
亚伯拉罕公爵没理会红天使习惯性的嘲讽，气定神闲地吹了吹茶沫。
“如果你是来找大眼的，恐怕要失望了。”梅迪奇也不打算跟祂说贵族之间那些弯弯绕绕的话，“祂现在正在外头遛弯，不知要遛到哪年哪月才回来。”
“无妨。”伯特利放下了茶杯，“我今天不是来聊天的，是来送人的。”
梅迪奇疑惑地皱了下眉，而一扇装饰着银钉的门扉在伯特利身后打开，一个面目苍白的人被一股无形的力量推了出来。
“他是？”
“一名神秘学家，隐匿眷属。”
梅迪奇的神色凝重起来，伯特利不急不缓地说，“他当时就在斯蒂亚诺府附近，可谓首当其冲，但由于那枚圣徽起到了一定的保护作用，他被太阳火焰点着的时间比其他人晚了那么几秒——而这几秒足够我把他从火海里捞出来了。”
“尽管大半个身子都焦了，但不完全神话生物的体质让他吊着一口气，我便用记录下来的‘重启’恢复了他的肉体，但他的精神却失常了——成了你现在看到的样子。”
梅迪奇注意到，这个年轻人的眼中盛满了惊惧，嘴唇不断翕动着，指甲无意识地撕去手上的死皮，指尖鲜血淋漓也不在意。
“他看到了不该看的。”
伯特利意味深长地补上一句。
换句话说，他是那场火灾案的重要线索人物，而这样的人理应被特伦索斯特握在手中，甚至被带到所罗门面前。
“你想让大眼欠你一个人情？”
“我不为放债，只为还债。”
亚伯拉罕公爵站起身来，施施然地说，“劳烦梅迪奇大人带给隐匿一句话，感谢祂在光辉年代初期，造物主历59年，南大陆原始森林中出手相助。”
（我错了，我再也不在吃火锅米线的同时吃砂糖橘了，一整个下午我感觉肚子里在打四皇之战。） 。
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