视觉受限,听觉便愈发敏锐，周遭的声响像是被磁极吸引的铁粉，悉数灌入简欢的耳中。
近在咫尺的是面前沈寂之的心跳声,砰、砰、砰，一下又一下，像是乐队强有力的鼓点。
随之而来的是一串纷杂的脚步声，由远及近。行走间，他们垂落的裙摆与地面擦动，发出细微的杂音。
简欢屏气凝神，在心里默默数着。
第一个人迈上了石阶……第二个人迈上了石阶……最后一人迈上了石阶。
冗长狭窄的台阶里，脚步声不断回响着、旋转着，久久不曾散去。
时间在与世隔绝的地宫之下，仿佛静止。
不知过了多久,脚步声的最后一道余音也散去。
沈寂之瞬间松手，一刻也不想多背般将简欢放了下来。
简欢猝不及防，身子晃了几下才站稳,不满道：“放我下来前,你就不能先说一声？”
沈寂之语气平平：“那你脸埋我背上，和我说过吗？”
他忍得有多艰难,期间无数次想把她从背上扔下来，她知道吗？
要不是看在三万赏金的份上,呵呵。
简欢无力吐槽。
她听出来了,他的意思是,她在故意占他便宜。
沈寂之这人，好像知道自己长得很好看一样,把自己看得可紧了，以为所有女孩子都觊觎他身子！
简欢气笑了：“那我以后是不是要离你三步远,走近了还得提前和你打声招呼？”
沈寂之：“感激不尽。”
简欢磨牙：“你若能立刻把十万零九百二十一颗灵石还我，我发誓离你远远的，这辈子都让你见不到我。”
沈寂之：“……”
简欢嗤笑：“怎么现在不说话了？”刚刚不是还很能说吗？
隐身符失效，沈寂之修长的背影在地宫阴暗的光线中浮现出来。
他轻声否认：“不是。”
简欢轻抚发髻，尾音上扬：“不是什么？”沈寂之垂眸，睫毛轻颤：“不是你理解的那个意思。”
简欢挑眉：“哦？”
沈寂之撇她一眼，收回，解释道：“若不是你的符，我们到不了这里，可能会一直困在旧宅。对此，我感激不尽。”
原来这就是当债主的感觉？
简欢笑咪咪地扫他一眼，迈步往前走去，身姿说不出的惬意轻盈，藕粉色裙摆微微荡开一圈涟漪。
她轻哼一声：“最好是这样。”
沈寂之：“。”
四下无人，两人也就没再用隐身符，虽隐身符还不缺，但谁知道他们会困在这里多久。
若用完了，到真正要用时，又来不及补充画新的，那就惨了。
两人没再交谈，心下戒备，一前一后往大殿深处走去。
刚刚下来时，简欢大概扫过一眼，当时未看清全貌，都不由心中发憷。
现下有了心理准备，再加上和沈寂之的插科打诨，渐渐冲淡了恐惧和恶心，但心里还是很不舒服。
这处大殿中央，生长着一棵参天大树。
大殿上方，是一片浓郁的漆黑，繁茂的树冠朝这片黑暗延伸，看不到尽头。
简欢的视线所及，无数条树枝触手从树肚的位置伸出来，在大殿里延伸。树枝互相缠绕，围成一片小空地，空地里溢满了浓稠的墨绿色汁液。
这样的‘小水池’围着树干一圈又一圈，看着宛如层层叠叠的梯田。
只是，这田里种的不是水稻，是——孩子。
最大的孩子大概八岁，最小的大概刚出生不过两三月。
数十个小孩静静躺在水池里，藕节般可爱的手臂交叉置于小腹前。
墨绿色汁液包裹着他们，他们闭着眼睛，长而浓密的睫毛倾覆而下，稚嫩的小脸安详平静，不哭不闹，似乎在做什么美梦。
这面的孩子，才被放下去，尚且有手有脚，五官齐全。
但绕着树干往另外一面走，发现里头的孩子，已经不能称之为人了。
简欢下意识低眼，想起以前课上学过的内容。
母亲怀胎十月：[注1]
第一个月，孩子还是看不出形状的胚胎；
第二个月，嘴巴、鼻子、耳朵、小手小脚渐渐萌芽，逐渐有了人的模样；
第三个月，胚胎的小尾巴消失，四肢开始会弯曲，已基本成型；
第四个月……
但在这里，事情却截然相反。
孩子被泡在这不知道是什么的汁液中，一点点退回原点，直到——
简欢和沈寂之停下脚步，朝近前的那个水池看去。
里头已经没有什么胎儿了，只有一个小小的绿色光圈，光圈里有四片晶莹剔透的小枝叶在轻轻舒展。
简欢语气艰涩：“这就是……灵根罢？”
沈寂之低低嗯了一声。
两人沉默半晌，回到楚楚那。
楚老爷给简欢和沈寂之看过画像，画像惟妙惟肖，因此并不难认。
小姑娘躺在那，带着婴儿肥的脸胖嘟嘟的，面容就像在母亲子宫里一样安心。
简欢一提裙摆，蹲了下来，近距离观察。
小姑娘还在浅浅呼吸着。
她松了口气，那就是还活着。
附近刚放下没多久的几十个小孩也都还好，目前身体上没有太多变化。
但时间一长，他们也只能成为一个包裹着灵根的光圈。
当务之急，还是得先把他们从水池里给捞出来。
只是——
简欢看了看四处的骷髅护卫，这些骷髅应该不止止是地宫的装饰品。
两人没敢轻举妄动，他们绕开这棵古怪的树，到大殿每个角落探查。
大殿很宽很宽，四周是和头顶上如出一辙的未知黑暗，似乎怎么都走不到边。
一炷香后，简欢停下脚步，道：“算了，我们回去再想想其他办法。”
总觉得，不能再往前走了，越往里心跳越快。
沈寂之正有此意：“好。”
-
简欢和沈寂之来到地宫中已有两个多时辰，但在真实的渔江城中，只过了一个时辰。
清晨的光打在简陋的小院中，忙活了一个晚上的赵石还没睡。
他飞快整理了一个包袱的行李，穿了双只在重要时刻才会穿的半新布鞋，锁掉院子的门，拉着车朝城门口走去。
车装着好几个空的夜香桶，这是他要带去青龙城用的。但这车的重量，明显比空桶要重上一些，可赵石并没有在意。
他现下很兴奋。
昨晚随口提了一句，没想到大刀兄弟一口就答应了，还说要不就收拾好后即刻出发，别等午后了。
这种说走就走的气魄是何等潇洒！
赵石不由想起说书先生说的那些豪情万丈的江湖故事，这让他浑身血液都沸腾了起来。
他哼着小调，脚步飞快地走在清晨的街道上。
反正他从小失去双亲，无牵无挂的，这座小城，他不太留恋。
城门刚开，门口排着条长队，因为每个出城的人都需要去过一下测灵石，因此移动颇为缓慢。
赵石一走过去排队，前后的人都下意识离他远了些，还捂着口鼻。
他也不在意，这么多年，早就习惯了。
但大刀兄弟怎么还没来？
赵石左等右等，都快要排到他了，还不见百里刀，他心里就咯噔了一下。
不会罢？大刀兄弟看着那么靠谱的人，也会说话不算话吗？
正在犹豫没有百里刀，要不要自己一个人去青龙城闯时，一个老农匆匆跑了过来。
渔江城城东有一大片地，老农在那有好几块田。
老农经常找赵石和百里刀收夜香，百里刀每回都会多给点夜香，因此他还挺喜欢百里刀这个实诚的娃子。甚至还想把家里大闺女许给百里刀。
今日天还没亮时，百里刀匆匆到他田里，送了他一桶夜香，让他帮忙带个话。
老农摘了菜，给在早市抢位置的媳妇送去，便赶过来了。
“石头！”老农喊道，“大刀说让你先走！”
赵石：“啊？？那他不走啦？”
“走的走的。”老农还挺不舍得，总有种到手的女婿飞了的错觉，“他说他马车突然间坏了，修好就来，让你在城外三公里的亭子等他一下，他会赶上来的！”
赵石松了口气，他看了看后头越来越长的队伍，也不想回去找百里刀再来排队，于是道：“好！”
夜香车轱辘驶过城门，赵石被拉去测测灵石，一旁的侍卫捏着鼻子，嫌弃地打开一个夜香桶。
夜香桶是空的，但没清洗。侍卫忍住吐的冲动，把盖子给关上，退了回去。
旁边的同伴幸灾乐祸：“干啥呢？这么多个你不一个一个看过去？”
侍卫骂道：“要翻你翻去！还好今早怕迟到没来得及吃早饭，否则我非得吐出
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