兵侵略别国，大家就共同出兵惩罚他。你到此时怎么一言不发？”

华亥支支吾吾的说：“我们倒不是不想出兵。只是楚蛮子实在凶悍。大家都不表态，敝国有什么办法？再说了，自从‘息兵盟会’之后，列国已经好多年不打仗了，军备松弛，兵马疏于操练。如今却要紧急调动起来，有多少胜算？”

华亥这话说到了其他几国大夫的心坎上，他们都附和说：“确实有些仓促了。再想想其他办法吧。”韩起见大家都很消极，一时间也没了主意。

华亥继续说：“我说个办法。咱们也不提‘息兵盟约’，干脆联名写封信，叫楚王宽恕蔡国，从蔡国撤兵。大家觉得如何？我想，众怒难犯，楚王或许会答应。”

这个提议获得了大家的一致拥护，到这时，韩起只能听从大家的意思，放弃了出兵的打算。于是七国诸侯商量着写了一封信，劝说楚灵王从蔡国退兵。

信到了楚灵王手里，他对使者说：“蔡国原来就是我的属国，我管一管他们的事情，这是理所当然的。请中原诸侯不要多事。”

楚灵王打发了使者，传令公子弃疾，叫他加紧攻打蔡国。

蔡洧见韩起召集了一次大夫会议就没了下文，知道搬救兵的事情泡汤了，便急忙赶回蔡国，刚到蔡国都城外，就被楚国士兵拿住。公子弃疾将他打入囚车，待后发落。

蔡国都城内，新君公子有和大臣公孙归生盼不来救兵，又不见蔡洧回来，急得热锅上的蚂蚁。公子弃疾在城外日夜攻打，城内的形势日渐危机。

有一天，公孙归生对公子有说：“实在不行，我亲自去一趟楚营，力劝公子弃疾退兵。”

公子有说：“这里全靠你了，你要是有什么闪失，我怎么守得住这座城呢？你万万不可冒险。”

公孙归生说：“那就叫我儿子朝吴去。无论成败，总要试一试才知道。”

朝吴是个机灵鬼，他去了楚营，见到公子弃疾后，还视左右，然后说：“我有点秘密，只想和你说，不想让别人知道。”

公孙弃疾说：“你说吧，这左右都是我的心腹。”

朝吴说：“请将军恕我无罪，我就说。”

公子弃疾说：“说吧。我不怪罪你。”

朝吴说：“我听说，在楚共王的几个儿子中，子干、子晳、子围的才干都赶不上将军您。你们的老王原本打算叫您来继承君位。可是公子围抢先下手，谋害了老王，抢了君位。子干、子晳都逃到了晋国，而将军您却在公子围的手下当差。我想请问将军，您为何能够隐忍到现在？”

公子弃疾冷笑说：“原来你是想来策反我哇？”

朝吴说：“不。我是想提醒将军。如今的楚王，于内，做了谋逆之事；于外，侵扰四方，得罪了天下诸侯。于内于外，他已经不得人心，其人之败，迟早可见。而将军您还帮着他东征西讨，这不是引火烧身吗？”

公子弃疾说：“你是想叫我罢兵吗？可是我有君命在身，不能不干，否则即为不忠。我明白你的意思。我有言在先，不治你罪。你回去吧。”

朝吴不敢再说，起身拜别，赶紧离开了楚营。

公子弃疾一如既往的攻城。蔡国人从公元前530年开始守城，坚守了十一个月。公孙归生于忧虑和操劳中病死。城中粮草耗尽，饿死了大批百姓，守城的军队再也无力支撑了，最后城破。

公子弃疾把蔡灵公的儿子公子有和勇士蔡略的儿子蔡洧装进了囚车，作为战利品押送回楚国。但他唯独把公孙归生的儿子朝吴留在了身边，他觉得这个朝吴将来必有一用。

公子有被解押到楚国后誓死不降，楚灵王将他杀了，还拿他来祭祀了鬼神。蔡洧大哭三日。楚灵王觉得他是个忠义之士，便将他收为手下。

楚灵王把蔡国改为楚国的一个县，令公子弃疾做了蔡公，驻守在原先蔡国的土地上。

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