严阵以待。郑国人都在想,只要晋国军队一出现,他们就大举反击。
楚庄王这才知道,他这一手玩得不高明。比之于齐桓公和晋文公的手段,确实差了一截。当年,齐桓公帮助邢、卫造城的时候,他是先等到北狄把邢国和卫国打垮,再号召诸侯一起去建造了夷仪和楚丘。这对邢、卫来说就是再造之恩。邢、卫之人自然会感恩戴德,永世不忘。晋文公攻打原城的时候,他是先下令,“三日不破城,他就撤兵”。后来他三日没破城,果然撤了兵。原城人感念他的言而有信,原伯贯就主动献城投降了。而楚庄王完全不得要领,他什么铺垫都没有,直接就下令撤兵了,郑国人根本不懂他什么意思,自然就不能领会他的好心了。
郑国人既然重新修好了城墙,那就说明他们想死战到底,根本没有投降的打算。楚庄王又把荥阳城围了,继续攻打。郑国人经过上次破城的惊吓,这回变得的视死如归了。全城军民更加团结,更加顽强,大有城在人在,城破人亡的决心。楚国军队一连攻打了三个月,荥阳城依然拿不下来。
此时,郑国人也明白了,晋国根本就不会来救援,不管是官方,还是民间,所有人都明白,所谓“援军就要来了”,不过是一种自欺自人的安慰。
就在楚、郑双方打到精疲力竭,开始拼意志,拼信心,拼耐力的时候,楚国大将乐伯亲率士卒打破了荥阳城的南门。乐伯手持长戈一马当先的冲进了南门。在他的战车后面,楚国士兵瞪着杀红的双眼,嗷嗷叫着蜂拥而入。
这个口子一开,荥阳城东、西、北几个城门相继失守,不到两个时辰,整个荥阳城全部沦陷。
楚庄王下令,不许屠杀百姓。然后带后续兵马,队列严整的开进了荥阳城。
大街上空无一人,百姓们都躲在自家的角落里,男人们手握家里能找到的铁器,趴在门缝上往外看,女人们护着孩子,一脸惊恐、瑟瑟发抖。姑娘们钻进了地窖,或者躲进了床底下。总之,荥阳的百姓都认为,他们和楚国人打的你死我活,楚国人不会轻易放过他们。
门外,大街上,楚军战马的铁蹄声和战车的碾压声阵阵传来,那声音更增加了郑国人恐惧。
楚庄王带着他的得胜之师雄赳赳走向郑国的宫殿。队伍刚到宫殿门外,只见宫门大开,迎面来了一伙穿朝服的人,没有旗帜,没有马车,所有人都是步行。很显然,这些人都是郑国大臣。在众臣的簇拥中,为首那人赤裸上身,手里牵着一只山羊,走在队伍之前。
有人叫道:“郑国君臣来投降了。”
楚庄王举手下令:“停止前进。”
楚庄王的卫队分列两边,给楚庄王的战车前面让开一条大道。而楚庄王捋了一下胡须,得意洋洋的坐在车上,等着郑国君臣前来。
那个袒胸露肉,手牵山羊的人正是郑襄公。跟在他身后的那群人便是郑国的大臣。郑襄公低着头,弓着腰,时不时用手拽一下手中的绳子,以使山羊能跟上他的步伐。他走到楚庄王的战车面前,噗通一声跪下来,纳头便拜。楚庄王一看,此人眉清目秀,皮肤白皙,胡须修剪的精致漂亮。尤其是他那一身白花花的肥肉,说明此人定然是一个养尊处优的公子哥儿。楚庄王差点笑出来
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