; 子鱼阻拦道：“主公怎么能用活人祭祀呢？这个礼数早就被朝廷废止了。”
宋襄公说：“国有国法，家有家规，会盟不是闹着玩的，也应该有规矩。鄫子不守规矩，就应该惩罚。”
子鱼说：“那也罪不至死啊。”
宋襄公不想听，也懒得和他们啰嗦，他举起一只手，向着河中喊道：“开祭……”
四个武士闻声而动，将绑成粽子一般的鄫子高高举起，飞也似的冲向河边，嘭的一声就扔进了河里。水花四溅，转瞬间，鄫子便像石头一样沉入了水底。
曹、邾两国君主惊得目瞪口呆。子鱼半张着嘴，似乎想喊，却又喊不出来。宋襄公浮起一丝微笑。
鄫子被杀，滕侯婴齐大为恐慌。他这回是真的见识了宋襄公的“二杆子”脾气。他赶紧派人去给宋襄公送礼，求饶。宋襄公总算把他放了。
这一来，宋襄公果然威风果然起来。邾国的君主见了他，就像见了天子那样规矩。滕侯婴齐更不用说了。
但是曹共公不吃这一套。他越想越恼火，只开了一天会，当晚便溜了。
四个小诸侯，一个被杀，一个溜走，只剩下两个唯命是从的子爵小诸侯。会议没法开了。宋襄公只好作罢。
但是，宋襄公还不死心。回国后，他又总结了经验。他认为，之所以失败，是因为没有大国参与。于是他将子鱼叫来商量办法。
宋襄公说：“天下四个大国，齐、晋、秦、楚。秦国太远，可能不会来；晋国长期以来不怎么和中原打交道，可能也不会来。只有齐国可以，因为齐侯公子昭是我立的；南方的楚国，没有把握，但不妨一试。
子鱼说：“楚国是南蛮，向来不守信用。中原诸侯都不愿意和楚国打交道。还是不要考虑楚国吧。”
宋襄公说：“东南西北四个大国，我们只拉上一个齐国，显然不够。至少要有两个大国支持咱们才行。所以一定要把楚国拉上。”
子鱼见宋襄公不听，只能由他去了。
宋襄公派出两路使臣，分别去了齐国和楚国。请他们到宋国的鹿土来会盟。齐国的公子昭自然答应了。没想到，楚王也答应了。这让宋襄公大为振奋。
公元前639年2月，齐孝公公子昭到了鹿土，他因为自己的君位得之于宋襄公的帮助，所以心怀感恩，在态度上表现得很恭敬、很殷勤。没想到，宋襄公因此骄傲起来。这让齐孝公心里很别扭。但他不好当面说出出来。
三天后，楚成王来了。
开会的时，三个人在座次上谦让了一番。宋襄公是公爵，又是会议的召集者，所以齐、楚两国君主请他坐了主席位。齐孝公是侯爵，坐第二位。楚成王是子爵，坐了下手位。
会上讨论了一些辅助周王室，共同抵御外族侵略，仿效齐桓公召开“衣裳会议”等等套路性的问题。之后，宋襄公拿出一份早已拟定好的会盟协议，请齐、楚两个君主签字。
齐孝公和楚成王相互推让，都说叫对方先签。推来推去，结果宋襄公当仁不让，自己先签了名，然后他将协议递给了楚成王。楚成王看都不看，就说：“宋公签了就可以了。我就不用签了。”
宋襄公说：“蔡国、陈国、许国都在你们二位手下，所以我要借重你们二位。还是请楚王签了吧。”
楚成王将协议推给齐孝公说：“那就请齐侯先签吧。”
齐孝公这两天心里很憋屈，主要是因为宋襄公在他面前以老大自居，这让他很反感。刚才又见宋襄公先把协议给了楚成王，他愈发不高兴。现在，这份协议却被楚成王推给了他，他觉得很没面子，于是冷冷的说：“我不重要，我就跟宋公手下的人一样。楚国很重要，宋公看重的是你。”
楚成王微微一笑，拿过笔来，就签了自己的名字。然后，又把协议推给齐孝公。
齐孝公发了牢骚，本希望宋襄公帮他说话，没想到宋襄公居然没把他
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