盟主的身份率领诸侯们向天子的座位行了叩拜之礼。礼毕，即开始主持会议。
第一件事自然是讨论宋国的君位问题。其实，这是一个不用费事的话题。公子御说是宋闵公的亲兄弟，兄终弟及，这在当时是常有的事情。而且公子御说已经坐上了君位，只是这个名分之来少了那么一点光明正大的味道而已。
会前，公子御说就已经打点了齐桓公，因此，讨论刚一开始，齐桓公就表示支持公子御说。这就定了调子。陈、蔡、邾三个诸侯见齐桓公表了态，都表示支持。于是，公子御说的君位转眼间就有了合法性。
大会第二项讨论的是结盟的事。陈、蔡、邾三个小诸侯显得异常积极。因为他们都是小国之君，巴不得联合起来，更希望有一个像齐国这样的大国撑腰。所以他们都表态，积极响应。只有公子御说显得有点消极。
管仲早就注意到他了，但管仲却不知道这个刚刚正了名分的宋公为何情绪不高。
经过简单议论，结盟的条款就商量出来了。管仲作为司仪，当场宣读。大意是：
某年某月某日，齐小白、宋御说，陈杵臼、蔡献舞、邾克等，奉天子王命，会盟于北杏之地。同商共议，戮力一心，辅佐王室，外御夷敌，内扶弱小，同生共荣。有渝此盟者，群起而攻之。
大会最后一项，歃血为盟。齐国一员小将端来一盆牛血，齐桓公首先上前，用手蘸上血，涂在嘴唇上，然后宋、陈、蔡、邾四个诸侯依次上前，同样把牛血涂在了嘴唇上。最后，大家一起跪下来，对天起誓。
大会进行到这里，程序全部走完。本该结束了。不过，齐桓公还想做一件事情。他给管仲递了一个眼色。管仲清了一下喉咙说道：“这次会盟本该是八国，齐、宋、陈、蔡、邾都到了，而鲁、卫、曹却不来。这分明是藐视天子，不听号令。天下之乱，始乱之由就在这里。应该给予惩罚。”
齐桓公说：“我们应该为天子护法。此事关乎天下秩序，不可不为。齐国兵马有限，所以小白想请各位出兵协助。”
陈宣公说：“既然我们已经结盟，大家理应有份。”
蔡、邾两国诸侯略有迟疑，相互看一眼，打着呵呵说：“应该的，应该的。”
宋公御说不表态。大家看他时，他正盯住桌上的一只小虫看，看着看着，忽然，啪的一掌拍下去。众人一惊。只见宋公御说轻轻捏起那只拍死的小虫，看了又看，自语道：“小爬虫，也敢上桌？”
齐桓公脸色一沉，陈、蔡、邾三个诸侯露出尴尬。会场气氛骤然凝重。沉默间似乎能听到会场之外微风催动旗帜的呼啦声。大家都望着齐桓公。
忽然，管仲呵呵一笑，说道：“宋公这手真够快的，你这拍虫的技艺实在叫管仲望尘莫及啊。”
管仲的玩笑打破了尴尬，众人哈哈大笑。齐桓公也不想去追问谁愿出兵、谁不想出兵的问题了，趁着气氛缓和，他赶紧宣布散会。
公子御说黑着脸回到住处，一回来就发牢骚说：“今天小白大出风头啦，一个二等侯爵，搞得跟天王似的。自以为是。那得意忘形的样子，我看着就来气。我是公爵，凭什么听他的？”
他手下大臣说：“是啊，齐侯好不容易当了盟主，他当然想风光一把。”
公子御说说：“会盟结束了，咱的君位也确立了。小白还想叫我们陪他去打仗。我才懒得陪他们玩呢。我看，咱们回吧。”
当天晚上，宋国人趁着夜色偷偷走了。
天一亮，齐桓公听说公子御说不辞而别，就想带兵去追。管仲劝道：“就算要惩罚宋公御说，也不应该选这个时候。”
齐桓公说：“我算明白了，只有打，打才能立威。不给他们点颜色看看，他们还真不把我当回事。”
管仲说：“主公，要不这样吧。宋国离这儿远，鲁国离得近。咱们先去向鲁国问罪。您看怎么样？”
齐桓公说：“陈、蔡、邾那几个诸侯怎么打发？也叫他们出兵吗？”
管仲说：“齐国的威信还不够高，叫他们出兵，他们可能都不太情愿。还是叫他们回去吧。”
陈、蔡、邾三个诸侯听说不需要他们出兵了，一个个高兴得眉开眼笑，当天就带着人马走了。
诸侯们离开后，管仲对齐桓公说：“主公，我留了一支兵马在北杏附近的山谷中，现在可以派上用场了。”
齐桓公笑道：“我就知道你会有准备。很好。我们就带这支人马杀
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