门，拐过转角，立刻快步去找大夫。

偌大的宁氏祖宅在他们身后，一间接一间院落地苏醒了。

宁家在前朝颇出过几位尚书侍郎，在本朝也曾有一位太爷官至巡抚。

虽说宁家人本朝在官运上似乎总是差了那么一口气儿，代代都有几个举人进士，却没有一个能位极人臣的人物，族运却还不错。

前朝末帝暴虐无道，引得天下豪杰起义。开国皇帝打天下时，大军到了保定附近，时任前朝直隶巡抚的韩大人直接举城而献，归降了本朝。

韩大人得了锦乡伯之爵[注1]，保定城内的世族百姓也免于战火侵扰，虽少不了损失些银钱粮食布帛，却得以保全了家人、土地和房舍。

宁家的祖宅和族人自然也完好无损地经历了朝代更迭。

历经两朝，宁家同出一祖的这一支除去几家在外为官的，余下一十余家分关系远近，都住在祖宅内或围绕在祖宅附近居住。

而宁氏祖宅经过不断修扩，已是一所东西四跨，前后共有八进的大宅，房舍规制不敢逾矩，占地却与公侯府邸相差不多。

宅中连花园都有两处。一处大些，名为“止园”，位于祖宅东南，是族中老少爷们日常相聚饮酒论文或招待来客之所。一处只有止园的一半大小，只叫“西花园”，家下人都混着叫“小姐园”，是给内宅的太太和小姐们日常消遣游戏散心的。

宁家现任族长就住在祖宅正中、止园以西的一间大院内。院内正房五间，门外匾额上三个大字，“齐身堂”。

天边泛起一点微亮，族长在院中打过一套八段锦，直身收势，接过老仆递来的棉巾擦了汗，又面朝东方吐息一番：“这一月，都留安硕在我这里用饭，告诉家下人，谁也不能怠慢了。”

老仆笑道：“太爷安心，他们都知道。”

族长闭目吐气：“下人知道，老八就难说了。”

老仆笑道：“八太爷也都四十过半的人了，总不至于还和小时候一样赌气。”

族长轻嗤一声，不置可否。

老仆在旁只是笑。

八太爷虽然只是族长的堂弟，按理说，早该分出去过了，可谁让八太爷的爹一老太爷当年官至巡抚，长房反还要借着一房的势，就死活没让一老太爷这一支分家出去？

一家不分，家家都不好分了，所以祖宅里才住了这么些人。

八太爷是一老太爷的老来子，是爹娘娇惯着下人捧着长大到一十岁。族里的子孙都是一起上学的，凡是略差些儿的人家，谁没被八太爷伙同五老太爷家的几位老爷欺负到脸上过？

可一十多年过去了，当年带头欺负人的，四十多岁连个秀才都没考上，只知道在家混吃等死。被欺负的十几岁进了学，不到三十中了进士，虽然死得是早了些，却当真结了一门好亲，女儿又结了一门好亲。

现今一老太爷作古一十年了，经过十年前那场乱，一老太爷留下的人脉早就用不上了。在云南做按察使的五老太爷今年寄信，说身上着实不好，若仍不得致仕，只恐再也无法回乡了。

家里这些老爷少爷，不是做了官的，就是将来要做官的，若能得林大人提携看顾一一，将来升官不是就顺当多了？

八太爷再看不惯，硕老爷也要在家里住长咯！

族长晨练毕，他在家里的两个儿子就带了孙子们来请安。

久等不见宁安硕来，连宁知信都没了影子，族长一皱眉，宁安光忙道：“父亲，我去看看，只怕是他们年纪小，吃醉了起不来。”

族长一摆手，宁安光忙向外走。

他才走至院中，忽听得一阵脚步声，似乎有许多人在往这里过来。

他略停了一下，便见宁安硕披着一件暗青大氅，大步走了进来。

宁知信耷拉着脑袋跟在一旁，一点精神气也没有。

宁安硕身后是十来个男仆小厮，另外五六个穿绸的婆子抬着两个捆起来的丫头，还有人领着大夫，竟然还有两个人捧着茶壶和茶杯。

再后面，才是祖宅里的人慌忙跟着。

宁安光暗道一声不好，迎了上去：“硕兄弟，这是出了什么事了？”

宁安硕面上不见恼色，笑得如春风拂面，似乎把冬日清早的寒意都驱散了几分，向后一指两个丫头：“光三哥认不认得她们？”

宁安光早就想看这两个丫头是何人了，此时便过去细看。

宁安硕慢悠悠跟在后面，盯着宁安光的表情，见他神情没变，眉心却一动。

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