主帅边镐同在上座,只是因为他是皇帝派来的监军使,时任枢密使陈觉。
只见他脸上有一丝阴霾扫过,接着又是一副风轻云淡的样子,谄笑道:“边帅,依我看,这小小的朗州兵不足为惧!难道边帅你怕了不成?陛下早有旨意,此役我们的目的,就是借他马希萼的求援,寻机灭楚!此次楚国内乱,乃是天赐良机!我大军已至,边帅岂能踌躇?依我看,迟则生变,尽快进取潭州才是!”
说到陈觉,此人在南唐,可是无人不知,只不过是恶名。多年来通过拍权相宋齐丘的马屁,一路官运亨通,直达权力中枢,如今已是臭名昭著的“五鬼四凶”之首。
(注:“五鬼”:当时南唐朝廷中陈觉、冯延巳、冯延鲁、魏岑、查文徽等五人,这五人贪赃枉法、胡作非为,南唐的民众给他们起了外号叫“五鬼”,除开查文徽便是“四凶”)
陈觉此等佞臣岂能懂军事?但碍于官阶,边镐也只能强忍着发作,拱手说道:“陈使相,非我惧敌,朗州兵以骁勇著称,那刘言等人也是楚国名将,不可小觑!我乃陛下亲授湖南安抚使,统帅大军,必不会辜负圣恩!术业有专攻,行军打仗之事,本帅自有分寸,使相不必多虑。”
语气虽恳切,但陈觉何等人也?朝中权势滔天之人,除了皇帝,怎能容许他人半分质疑?何况他还听出了边镐一丝讥讽之意。
只见陈觉拂袖而起,涨红了脸刺耳地咆哮道:“边镐!那马希崇明明已被困潭州,瓮中之鳖耳!我军乃天朝王师,又有衡山王为援,此战必胜!岂能因为一支朗州兵而惧敌不前?!本相再警告你一次,身为一军主帅,你莫要忘记你的职责,辜负皇恩!”
到底是位高权重,陈觉发怒,帅帐中的众位将领顿时个个大气都不敢喘,纷纷低头目光闪躲。
正待陈觉露出一丝得意的神色时,边镐低沉地说道:“使相,斗胆请问,若是我军攻城时,这朗州兵突然袭击,该如何?”
陈觉未及思索,便仰起头颅,极为自信地说道:“小小的州兵,何惧之!一并剿了便是!”
边镐又问道:“如若马希萼阵前失信倒戈,与他那兄弟马希崇联手围杀我唐军,又该如何?”
陈觉不自觉咽了咽口水,挥手道:“胡言乱语!这不可能!衡山王早已遣使,愿俯首听命于我大唐!怎会背信弃义!”
“背信弃义?如今楚国大乱,两王之争唯利耳!兵者,诡道也。使相,并非是我瞻前顾后,而是战场上本就虚虚实实,岂能纸上谈兵?此时局势有变,全军将士性命皆托付于我手,我怎能贸然出击?不管是朗州兵,或是马希萼,但凡任意一方在我军攻城时,从背后袭击,我军必定腹背受敌!
此次出国征战,深入敌境,马氏兄弟只知争权夺利,无信义可言!所谓援军不过是投机之辈,我军等同于孤军奋战,如若有失,导致全军覆没,我等将士为国效命,战死沙场无可厚非!就不知使相,可曾做好身首异处的准备?”
此言一出,帐内众将纷纷大惊失色,不管先前内心对边镐有多少腹诽,但
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