从灵顿堡公国到狮心帝国帝都，陆铭估算着大概有两千多公里，虽说道路修的还算平整，也有各种驿站落脚更换牲畜脚力，但车队还是走了一个多月。
也不怪灵顿堡公国的使团出发极早，沿途又和一处经过的公国之使团同行。
陆铭大部分时间都在车上闭目休息，实则自然是在北域行事。
……
帝都亚利山瑞特，意译的话便是不可陷落之城，远远看去，连绵城墙宛如看不到尽头，雄伟的巨城轮廓令人极为震撼。
四重防御系统，第一重矮墙和护城河，会令敌人的重骑兵失去作用；第二重外墙有七八米高，用厚数米的灰色石灰岩条石修成，坚固难以撼动；第三重内墙高十几米，内墙与外墙不相连接，在攻城的时候，即使用攻城武器击塌了外墙，还有十几米高的内墙保护城市；第四重密密麻麻的塔楼射击孔和炮台，本是弓手、弩手的驻地，但现今换了火枪手，同样可以形成交织的火力网。
不过，时代毕竟在剧烈变化，现今火药武器已经登上历史舞台。
同时代的法国，已经为了发展经济贸易推倒巴黎的城墙，而眼前这古老而又强大的帝国，落日余晖之下，命运实在难言。
抵达亚利山瑞特正是黄昏时分，陆铭从车窗眺望着夕阳下披着金色光晕的这巨大城市，有种正慢慢融入一段伟大而又悲壮历史的奇妙感觉。
亚利山瑞特正处于人口激增期，现今已经接近百万人，概因现今时代，正是蒸汽时代的前期，大型工厂正开始代替手工作坊，自由民们脱离领主庄园向城市迁徙已经成了不可阻挡的趋势。
此也是近年“国议大会”争论最激烈的问题，保守派贵族和渐渐成为资本家的新式贵族对此针锋相对，一方还希望用法规将农民束缚在自己的领地内；另一方则希望农民都失去土地，没有土地的雇农们更该得到绝对的自由，由此可以进入他们投资的工厂做工，这样的劳动力越多，工薪也就越便宜。
便是刚刚进入亚利山瑞特的陆铭，也从长街上两侧一些楼宇的广告牌及报童们吆喝的新闻标题，感觉到了这种尖锐日趋激烈的对抗。
亚利山瑞特的旅馆，还有很古老的模式，就是本来就是民居，房东可以将房间长期租赁，当空着时便用来做旅客临时歇脚的旅馆。
随着“国议大会”日期临近，越来越多的市民临时加入到了将房子租给旅客的行列。
此外，酒吧、弹子室等娱乐场所通常也为旅客提供客房，大型饭店同样如是。
近年也渐渐出现了专业旅馆，甚至有了豪华酒店旅馆。
不过陆铭为了体验这个完全历史书上才了解的年代，同时也想低调行事，是以住进了民居旅店。
从报纸上看到的租赁广告，这样的房子哪怕是民居，条件相对肯定好许多。
也确实，这处民居是位于原本东侧“内城”地带的一栋有着绿木庭院的大房子。
房子的主人是一位男爵夫人，不过好像其家族的爵位早就被剥离，亲朋对她的尊称，更像是奉承话，从她这里捞点好处那种。
男爵夫人法蒂玛看来财政状况不怎么好，是以才将房屋出租，但要价很高，而且，可以和法蒂玛夫人共同做礼拜也在广告内容中。
三层楼的房子，法蒂玛夫人住在顶楼，二楼租赁给租客，佣人们住在楼下。
对租客的挑选也很严苛，法蒂玛夫人亲自和租客会面，问问题进行筛选。
最后，陆铭得以入选，另一名租客来自北方，对狮心帝国来说，越往北，越靠近蒸蒸日上日新月异的冥河帝国，新思想和新技术多从北方而来。
现今陆铭就在二层的客厅，和来自北方的租客闲聊。
北方租客罗伯特是位四十多岁的中年人，穿着紫色便服，言谈很有素养的一位商人。
他来自北方的伊凡公国，来帝都寻找投资的机会，听起来是考虑在帝都附近投资建大型布厂，从北方帝国引进一种新式的蒸汽机为动力的织布机。
他为人谨慎，但难得面前年轻人对新技术很好奇的样子，而且能问到点子上。
既不是将北方技术视为洪水猛兽，也不是高傲自大不屑一顾，是真的虚心请教。
由此，罗伯特被撩的谈兴大起，和一个陌生人竟然滔滔不绝讲了一个多小时。
直到女佣来喊两人用餐，罗伯特才猛地回神，更哑然失笑，一个第一次见面的陌生年轻人，自己却有遇到知己的感觉，实在有些荒唐了。
餐桌上摆的晚餐很不错，有煎肉、牛奶、面包等等。
璀璨的镀铜烛台金光灿灿，雪白蜡烛点了十几个，是上等蜡烛，燃烧的很充分，油烟很少。
这种蜡烛价值不菲，这还是租客用的二层餐厅呢，便一气点了十几根，一点也看不出女主人处于财政危机中。
由此，也可以知道其财政危机是怎么来的了。
“夫人今天会和你们共进晚餐，欢迎你们入住！”头发灰白的老年女佣态度很和善，满脸微笑。
餐厅里现今只有陆铭和罗伯特。
两人的随从都被安排在楼下和本舍邸的佣人吃住在一个环境。
“欢迎你们！”极为娇嫩带着媚意的声音，法蒂玛夫人出现在餐厅门口，她二十四五年纪，风姿绰约，穿一袭精致的黑色华丽裙裾，上面绣着繁复的暗红花纹，华美而不失高贵，领口设计别致，微微敞开，展现出她优美的锁骨和若
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