生于北宋，名为交子，交子后来改名钱引，南宋时又称行在会子。
元朝中统元年发行中统元宝交钞，朝廷收支与商贸交易，皆是以中统钞为准，此时的钱钞，“以银为本”，是一类信用兑换券。
到后来，元朝开始实施纯纸币流通制度，禁止金银铜钱流通，信用货币成为了不兑换纸币。
从研究历史货币的角度来看，元朝绝对是一个值得高度关注的朝代，也是世界最早完全使用纸币的国家。
在《马可波罗行纪》中记载：“大汗国中商人所至之处，用此纸币以给费用，以购商物，以取其售物之价，竟与纯金无别”，而这些，也在某种程度上，为西方资本主义市场发展提供了支持。
元朝的纸币政策可以说是很成功的，但架不住朝廷贪婪，到了元末，朝廷见没钱了，一拍大腿，没钱就印嘛，还不简单。
无本滥发，导致纸币极速贬值，见纸币无用，便转而用金银铜钱，可用习惯了纸币的商人，也不习惯用这些笨重的铜钱，加上元末的铜钱制造水平太差，颠簸两下，哎，碎了……
最终退化到了以物易物的古老市场。
朱元璋将蒙古人赶去漠北放牧了，自己在南京设置了宝源局，打算铸钱，可是造着造着，发现没铜了，只好搜刮百姓器皿，熔炼造钱，引发民怨。
老朱看这情况不对，一琢磨，元朝以前用纸钞挺好的，存在即合理，自己拿来用，也一定可以，于是，改钱法为钞法，设置了宝钞提举司，大明通行宝钞就这么出世了。
大明通行宝钞的钞料是桑穰，即容易保存的桑皮纸，颜色青灰色。
纸钞“高一尺，广六寸”，如果对这个标准没感觉，不妨找张a4纸看看，没错，大明宝钞就这么大，如果老朱还在的话，申请最大纸币的吉尼斯世界纪录，也是妥妥的第一名。
票面花纹繁复，四周印有龙纹，最上方写着“大明通行宝钞”，正中写着面额“壹贯”，下面还有印造部门户部的声明：“伪造者斩，告捕者赏银二百五十两”。
需要说明一点的是，大明通行宝钞，其面值只有六种：一百文、两百文、三百文、四百文、五百
文、壹贯。
壹贯是最大面值。
如果有人动不动就拿出几千两，几万两的大明宝钞，那您发了，抓起来送官，领赏去吧。
整个明代，就没超出一贯的宝钞，那些拿大票子的，只可能存在于清中后期，绝不可能出现在明代。
朱允炆清楚货币的重要性，也清楚老朱纸币政策的不合理性，现在还好，一贯贬�
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