表哥。

等随行的小厮送上酒水，敬了杯酒，等他喝过，这才说了自己姓名，介绍到徒睿时倒迟疑起来，不知该如何说。

没想到徒睿却毫不在意，大大咧咧的就报上自家姓名。

那人显然也是经常在京里走动的，自然听过徒睿大名，当下也赶忙行礼，又问穆栩身份，穆栩也如实相告，三人之间又是一番重新见礼。

这才坐下，那人方道他姓柳，名湘莲。

穆栩倒真没想到又遇见了一个红楼里有名有姓的角色。

还不等他说些什么，旁边徒睿就惊呼，“咦，你就是那个理国公府的爱唱戏的小子。”

他说完见穆栩瞪着自己，也自觉失言，连忙道歉。

不曾想柳湘莲却毫不在意，大气道，“小王爷不必如此，再说你也没说错，我确实是那个爱唱戏的。”

说着又不屑道，“至于理国公府，在下也只是偏房子弟罢了，哪敢和人家攀亲。”

见他如此说，明显两家之间嫌隙不小。穆栩自然不会不知趣的问人家，不想徒睿向来随意惯了，也不在意人情世故，连忙追问。

穆栩正想阻止，哪知柳湘莲也不隐瞒，如实说了两家恩怨。

原来柳湘莲的祖父乃是初代理国公柳彪的偏房庶子，等柳彪去世，自然分了出去。

到了柳湘莲父亲这代，过的倒也不差。柳父不大不小也是个六品武官，不想天有不测风云，柳湘莲八岁那年，父亲得病去了，他母亲也于不久之后伤心之下，撒手人寰。

经过这么一折腾，他家本就不厚的家底基本都用得差不多了，就剩下一老仆照料他长大，两人虽名为主仆，但却与亲人无异。

前年冬天，老仆得了急症，柳湘莲花光了家里剩下的一点积蓄，也没能看好他。眼看着老仆一日日的不行了，不想事有转机，一外地路过的大夫会治这病，只是药方之中需要几味名贵药材。

柳湘莲无奈之下求上理国公府，哪曾想如今袭了一等子的柳芳连他面都不见，就把他打发了。

如果单是这样也就罢了，不想那柳芳听说他急用钱，竟然指使管家落井下石。要把他家剩下的一个价值千两的田庄，想要以五百两买走。

只因那个田庄挨着理国公府的温泉山庄，柳芳一直想要扩建，柳父活着的时候，柳芳就让人几次上门来买，哪知柳父不愿，柳芳为这事就记恨上了他家。

只是碍于柳湘莲家是自家旁支，不想族里多说闲话，方才作罢。不想这次终于抓住了机会，可不得狠狠出口心中恶气。

柳湘莲自是不愿贱卖自家祖产，想卖给别人换钱，可旁人也不愿为这点小事得罪理国公府。最后没奈何之下，还是以五百两将自家最后的家底贱卖给了理国公府。

虽然最后老仆的病看好了，可柳家也彻底败落了，只剩两人守着破旧的宅子过活。

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