才这一番话，我说的虽然客气，但没有征求你意见的意思，你同意不同意，这事就非你莫属了。”

“啊！你这不是赶鸭子上架吗？”

林向东一阵无语，心说只听过逼良为娼的，还没听过逼人当老大的，这下子可真犯了难，话说就算是想要扶他上位也不用如此强拉硬拽吧。

看林向东很犹豫的样子，刘敬亭一边饮茶一边说：“向东啊，这一次能够歼灭沈媚娘贩私一案，你立下了汗马功劳，我正准备呈报大理寺给你适当的嘉奖。但因为这件事，你也算彻底得罪了洪三那些人，洪三原本就是靠着贩私起家的，在沈媚娘的身上，他可是捞了不少的银子，断人财路犹如杀人父母，你如今断了他的财路，他会跟你善罢甘休？与其如此，你还不如帮我们将他除掉，这样对你、对我、对整个青崖县的百姓都是最好的结果。况且此时拖的越久对我们越不利。孰轻孰重，我想你应该很清楚，以你城南的势力再加上我们六扇门的暗中支持，你还有何顾虑？”

低头想了半天，林向东说：“大人，此事非同小可，社团是我创立的不假，但是如今我帮众兄弟众多，我也不好再搞一言堂，还得好好跟他们商量才行。另外您也知道我的赌坊刚开张，我实在不想节外生枝。换句话说，我这人虽然有野心，但也知道知足常乐，贪心不足蛇吞象的道理，更何况有句话叫枪打出头鸟，我若真的贸然答应你，那便是把我和兄弟们架在火上烤了。”

刘敬亭马上道：“你的这些顾虑都能理解，只是男子汉大丈夫，该出手时就出手，若像你这样，前怕狼后怕虎何时才能成气候，你放心，此事不会耽误太久，你只要能够压住你手下一帮弟兄，镇住其他人就可以。至于如何将洪三拉下马，我自然会派人去做。事后你只要顺利出面接手城北，等局势一稳定，也可以放开拳脚做事，我会派人帮你并护你周全。向东啊，眼下事事态紧急，不能等洪三等人有了防备，我只给你一晚，最迟明日一早给我答复，可以吗？”

话都说到这个份上，还可能拒绝吗？林向东只好点头答应。

这时一夜过半，刘敬亭亲自将林向东送出客栈，并安排马车送他回家。林向东坐进马车内，看到刘敬亭把一个手下拉到一旁说话，林向东聚精会神，凝神细听，只听刘敬亭道：“林向东这小子不简单，鬼机灵一个，他跟曼儿之间到底是什么关系？查清楚了吗？”

那手下迟疑一下，开口说：“听说是师徒关系。不过我瞧着不像，顾小姐对他，好像挺在意，方才在医馆醒来还一直追问那小子怎么样了，我还从没见过她对谁如此关心。”

刘敬亭沉吟片刻，低声说：“不管怎样，你可得把曼儿给我看好了。像今日出了这么大的事，还好没什么大碍，要不然，老爷子知道了非拿刀砍了我不行！还有你们这些人都是干什么吃的，那丫头在青宁州府待得好好的，怎会跑到青崖县来？”
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