宁宗说道：“本来朕想先昭告天下的, 但你那会儿还在南边，朕知道你向来很疼顾乔丫头, 且你在南边又忙的无法分神, 所以才想等你回来后再做决定。”

赵芳敬听罢略微沉吟，才问道：“皇兄所中意的是谁？”

宁宗笑道：“是四皇子尚奕。你觉着怎么样？”

赵芳敬略微诧异：“是尚奕？”

宁宗打量他的反应：“怎么？”

“没什么, ”赵芳敬笑道：“本来我以为皇上心里中意的是曦儿呢。”

宁宗轻咳了声, 道：“曦儿倒也不错，只是贵妃始终不依不饶的, 朕实在是烦了她, 再加上……先前曦儿跟乔丫头之间也的确是有些不太对, 所以朕索性答应了贵妃。”

赵芳敬沉吟道：“尚奕倒也不错，只不过……”

“不过什么？”宁宗忙问。

赵芳敬道：“不过养真年纪还小, 皇上怎么突然间这样着急起来？”

宁宗笑道：“也不小了, 眼见过了年便十二岁了，她又是三月的生日, 所以也可以算做是十三岁，想当初成祖爷爷的丰顺皇后，当初嫁给成祖爷的时候也只十四岁而已。”

赵芳敬皱眉道：“皇兄, 丰顺皇后那是跟成祖爷爷自小定亲, 而且当时皇室血脉希微, 所以祖宗才要两人早些成亲好快些开枝散叶, 但是如今皇兄有八个皇子，且宁王都已经成亲了……怎么又把老黄历拿出来说事。”

宁宗笑道：“你看看你，朕不过举个例子, 你居然就不高兴了，得亏那丫头不是你亲生的女儿，要是亲生的，只怕你还舍不得她嫁呢。”

赵芳敬哼了声，道：“我只是觉着现在谈婚论嫁实在有些太早了。”

宁宗顿了顿：“朕原先自然也并不着急，只不过如今……”皇帝停了停，叹了口气问道：“那你的意思呢？”

赵芳敬道：“好歹要再等两年，要养真及笄了再打算。”

宁宗皱眉道：“那你的意思，是得她十五之后才嫁了？”

赵芳敬道：“这是自然，她如今还只一团淘气呢，皇兄又不急着抱孙子……若真着急，反正皇兄看中的是尚奕，那不如、就让曦儿先娶了亲就是。”

宁宗苦笑：“你呀。你是不知道朕的苦楚。”

宁宗本不想将张天师那批语告诉赵芳敬，但是转念一想，贵妃都隐隐知晓了，自己也都告诉了皇后，只不定皇后的嘴守不守得住，若告诉了别人，再让赵芳敬听见了反而不好。

当下宁宗向着赵芳敬招了招手：“你过来，朕告诉你一件事。”

赵芳敬走前两步，宁宗便在他耳畔低低地将天师的那批言告诉了，赵芳敬微睁双眸看着宁宗，半晌才说道：“皇兄说的是真？总不会……是哄骗臣弟的吧？”

宁宗嗤地笑了：“朕骗你做什么？就算哄骗你，也不至于在这上头说笑。”

赵芳敬瞪着宁宗，四目相对了好一会儿，宁宗忍不住又道：“你若不信，不如自己去问天师。看他如何回答就知道了。”

赵芳敬才徐徐地出了口气，皱眉道：“原来皇上之所以这样着急想给养真定下亲事，是为了这个？”

“若不是为这个，朕自然不用如此急了。”宁宗叹道，“所以你方才说曦儿，朕其实原本也是中意曦儿的，可是……”

“但如果这是真的，那么尚奕岂不是……”

宁宗道：“其实朕当初也并不是想尚奕，是想老七的。”说到这里，宁宗低低道：“偏偏这次老七去南边又差点一命呜呼，朕虽然不曾对任何人说过，可心里也有些存疑，是不是真的那丫头的命这样硬呢？要不是真龙天子的命格就压不住她？所以老七才会出事？”

赵芳敬嗤地笑道：“皇上是圣明天子，怎么也疑神疑鬼起来，这不过是个巧合而已。”

宁宗却面色凝重：“谁知道呢？这种玄虚的事情是最要紧的，绝不可以等闲视之。”

赵芳敬认真想了会儿：“皇兄不必着急，横竖如今我办完了差事，也没有别的事情了，待我闲了，便去龙虎山一趟，再找天师细问此事，或许……此事会有禳解的法子呢？”

“禳解？”宁宗一愣，继而一拍手说道：“朕怎么忘了询问老神仙这个？倒是大意了。”

赵芳敬皱眉道：“其实也未必有，若有的话，天师当时只怕也就跟皇上说了，但毕竟还有一线机会。我是不肯相信养真的命竟是那样的，而且，我也绝不想让尚奕或者别的皇子有个什么好歹，到底要找个好法子。”

宁宗看着他，片刻叹道：“朕自然也不想自己的儿子们有个万一，先前听说老七在南边出事，朕日夜悬心，但是那丫头的命格特殊，事关江山基业，朕也就、顾不得那么多了。”

赵芳敬道：“臣弟明白皇兄的心意。”

宁宗殷切地看着他道：“你明白就好，别把朕想的那样铁石心肠。毕竟你虽向来闲云野鹤，却也跟朕一样，知道祖宗基业的重要，不然的话这次你也不至于冒险主动请命前去南边赈灾了。没有什么比江山稳固最要紧。”

赵芳敬垂头道：“皇上说的是。”

他答了这句又道：“既然如此，臣弟回去也会再认真思量此事，会尽快找出两全齐美的法子。在此之前，皇兄不必过于忧虑，臣弟会帮皇兄分担的。”

宁宗面上露出欣慰之色，抬手在他的肩头轻轻地拍了拍：“你南方之行，已经为朕消除了心头一宗最大忧患。好了，朕就不跟你多说了，你也的确该好生休息一段时间。”

赵芳敬领命。

他才退后几步，宁宗又想起一件事：“等等！”

赵芳敬止步：“皇上还有什么吩咐？”

宁宗看着他清减的容颜，眼神闪烁，片刻后笑道：“没事，你先回去休整，过几天朕再跟你说，是一件好事。”

赵芳敬狐疑地看着他：“是什么好事？”

宁宗笑道：“行了，你先去吧，横竖是你的始终是你的。”

赵芳敬退出了乾清宫，往外而行的时候，恰好有几名朝臣进宫面圣，见了他打老远地便拱手行礼，上前围着寒暄，口称王爷南行操持辛苦、劳苦功高之类。

其中一人是定国公张彦，正是张皇后的族叔，却对赵芳敬格外的亲近，在众位大臣们都退去之后，定国公又满面堆笑地说道：“我看王爷的确是比先前清减了不少，可偏偏这趟差事交给别人去、皇上未必放心……到底还是王爷有这份能耐，如今安然而归，可见是皇上的隆恩庇佑，也是王爷自己的万福随身。”

赵芳敬笑道：“多谢定国公吉言。”

张彦点头道：“如今这次王爷回京，只怕皇上等闲也不会再派王爷别的差事了，先前连我们都为王爷的安危悬心，更何况皇上跟王爷手足情谊？以后自然还是安安稳稳地在京城里最好。”

赵芳敬见他一反常态地说个没完，心中已经诧异，便只含笑敷衍。

张彦说了几句，竟又说起过两日是他们家老太太的寿，请赵芳敬驾临看戏吃酒等等……赵芳敬也只暂且应着，张彦才拱手告别，自追上那几位大臣往乾清宫去了。

赵芳敬回头看了他一眼，心中略觉怪异。

出了宫门后，赵芳敬问门口等候的近侍：“姑娘呢？”

那人说道：“自从去了乔家便未曾出来。”

赵芳敬忖度片刻：“派人继续看着，先回王府吧。”

且说养真回到乔家，本是想探谢氏的病，谁知却又生出一件意外的大事。

倒也因而阴差阳错的解决了养真心中一宗本难以开解的疑惑。

原来自打养真出京之后，这里众人自然都以为在钱家庄，朱老太太更是兴高采烈，仿佛拔去了眼中钉似的，恨不得养真一直都不回来。

只是谢氏不放心，私下里派了小厮前去钱家庄，生恐养真有个什么不适之类。

起初倒也还瞒得住，直到南边赵能受伤、以及倕州传来的消息，说是那有皇后命的乔家姑娘亲临了倕州城，那疫病便因而退散了之类的话。

乔家众人将信将疑，连朱老太太也摸不着头脑，当下乔安亲自往钱家庄跑了一趟，才终于知道了真相。

大家都为养真的举动惊呆了。

朱老夫人在震惊之余，不免又抓着这件事开始褒贬养真，但谢氏在惊闻之后，日夜忧心，不免病倒了。

朱老夫人对她是颐指气使惯了的，如今见她病恹恹的，越发瞧不惯，便说她是装病，更时不时地冷嘲热讽几句。

谢氏是个柔弱的人，听了那些言语，更加病重了几分。

幸而还有两个贴身的丫头照看，加上乔英跟乔云两个女孩子也常常偷偷地去探望，包氏也不忍就扔下她，还私下里叫人去配些好药给她，如此才不至于弄的不可救药。

就算如此，在养真一行人起程返京的途中，谢氏已经连咳了半个月，水米都吃的很少了，整个人气息奄奄的。

薛典本是要回来处理庄子上的事以及在京城的一些杂事，但是庄子里的小厮已经知道了谢氏病了之事，催着薛典去瞧瞧，薛典只得去乔家打听，果然不太妙。

那时候养真跟着赵芳敬还没有到京，薛典知道养真很孝敬谢氏，绝不可能置之不理的，但谢氏毕竟是女眷，而且朱老夫人又是个不讲理的，所以薛典只悄悄地命人带信进去。

谁知谢氏的丫头正无法可想，听说薛典回来，因知道薛典是养真的人，却如得了救星似的，忙从侧门引了他入内进内。

薛典亲眼见到谢氏病的枯槁，吓了一跳。

谢氏的丫头又哭着跪求薛典救命。

先前大夫说谢氏的病需要人参来调药，这对包氏而言却不是一副两副药的钱了，正不敢自作主张，是乔云把养真给的金花拿出了一朵，让包氏 『加入书签，方便阅读』
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