庭院门口的空地上很快便人头济济，庄园四个村子，除了赵家庄之外的其他三个村庄的百姓也陆续赶到。每家来的虽然只有一两个人，但加在一处也有三四百人之多。人一多便热闹了起来，百姓们或蹲或站三三两两交头接耳的说话。相互问候着身子，说着一些禾苗的长势之类，张家长李家短的一些相话题。还有不少百姓则沉默不语，躲在场地远端的角落里一言不发。他们都是一些欠了租子的百姓，总感觉今晚怕是要被找麻烦。毕竟种了东家的地，交不上租子，可没法心安理得。

更让百姓们感觉到有些不安的是，东家府上的两位管家马全和黄四两人出来看到众人的时候居然脸上带着笑容。这两个家伙来庄园收租的时候可从来没有好声气，动辄打骂凶神恶煞一般，今日居然如此和气，这里边绝对有问题。佃农们隐隐嗅到了一种不祥之兆，这太反常了。

太阳缓缓落下，天地间的暑气也逐渐消退。西斜的阳光从树梢缝隙之中照射在场地上，灰头土脸的佃农们的身上也似乎披上了一层镀金。只不过即便如此也难以遮掩他们愁苦的面容和褴褛的衣衫。

大门口，几个人缓步走了出来，为首的那个青年身材修长面容俊美，脸上带着笑容。

“东家出来了！”有人叫了起来。

所有人立刻停止说话，目光聚集到张延龄身上。这位东家他们见过的次数不多，他总共也不过来过两三回罢了。而且即便来了，也只是转一转便走了，百姓们根本没机会近距离的打量过他。他们只知道东家是国舅爷，是侯爷，那可是高不可攀的人物。今日近距离看到东家的样子，却没想到居然是个如此年轻的青年人，态度看上去很和善。

“东家！”

“东家……”

“东家。”

佃农们起身行礼，有些人甚至直接在地上趴着磕起头来。

“诸位乡亲，你们好啊。”张延龄拱手团团行礼，命人将跪在地上磕头的人拉起来。

“来人，搬凳子来，让这些老人家坐下。”张延龄吩咐道。

几名仆役搬了长凳来摆上，安排了老者落座，其余人依旧站着。

张延龄转头询问身边的赵老吉道：“都来齐了么？”

赵老吉道：“大部分都来了，每户最少来了一个，还有一些不肯来，不过是在少数。”

张延龄点头道：“好，辛苦你了，请落座吧。”

赵老吉道了谢，坐在一旁的竹椅上。张延龄看着眼前衣衫褴褛的一众百姓，看着他们蓬头垢面打着赤脚的样子，心中甚是有些感触。

尔俸尔禄民脂民膏，这些百姓供养 『加入书签，方便阅读』
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