吴起刚入楚国时，楚国的军制与秦国的军制相差无几，都停留在春秋时期的老兵车传统上，战力极弱。
弱到对经常骚扰楚国岭南的百越部族都无能为力。
吴起在魏国时，本就是战无不胜的卓越统帅，对整顿军武是行家里的行家。
他将收回封地的赋税与裁减冗员的节余，全部用于新军经费，大量招募战斗之士（职业军人），一年时间，就为楚国训练出了一支八万人的精锐新军。
吴起入楚的第三年，新军练成，国力大增，他开始了对外作战。
就像他在魏国一样，采取了“先内后外”的谋略。
第一步，吴起亲率精悍的轻装步兵三万，开进岭南与百越部族展开了山地战，一年内大小十战，全部大胜，平定了百越部族，消除了长期危害楚国的心腹大患。
第二步，吴起亲率步骑混编的精锐四万，对苍梧大山（今湖南广西一带）尚未臣服的苗蛮部族发动进攻，半年之内，收服了全部苗蛮部族。
第三步，吴起统帅全部精锐八万新军，北渡淮水，一战吞并了蔡国，再战吞并了陈国，使楚国势力骤然扩张到淮水以北，直到与魏国和韩国遥遥相望。
在这之前，楚国的领土势力一直在淮水以南涨涨缩缩，富庶文明的淮水以北一直是传统的中原势力范围。
而吴起一举消灭陈蔡两国，使楚国触角骤然伸进中原腹心，最感威胁的就是三晋魏赵韩三国。
于是，三晋联兵，与吴起大军在淮北展开激战，两场大战，吴起全面击溃三晋联军，楚国大胜，从此，楚国才在淮北站稳了脚跟。
可是，就在吴起准备大展拳脚的节骨眼上，做了二十一年国君的楚悼王死了。
景舍记得很清楚，当时吴起正在淮北安抚地方民治，尚未回到郢都。
吴起对郢都贵族势力的密谋杀害他的事情一无所知。
直到吴起接到了楚悼王离世的噩耗，匆匆只身赶回郢都奔丧，却落在了楚国贵族们早已准备好的天罗地网中。
那时候景舍还只是个职位低微的贵族士子，只能在王宫外祭奠。
当他看到急匆匆赶来的一支又一支贵族家兵时，他惊恐地睁大了眼睛，竟忽发奇想，悄悄挤进了贵族的祭奠行列……
进入大殿，他发现沉沉帷幕后面竟站满了一排一排的弓箭手，身穿麻衣重孝的贵族大臣们也都暗藏着弯弯的吴钩短剑。
楚悼王的尸体摆在大殿中央的长大木台上，祭奠完毕就要入殓归棺了。
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