赔上了老张的一条性命,张晴子从开封逃出之后,一路赶回到无忧谷。
时值无忧谷一行快马运送布匹前往江南,近百余人,三十多辆车,声势浩浩荡荡。
山谷中亲眷送别之后,各自归家,许多稚童留在一片草谷地,绕着圈跑,涌来涌去地蹴鞠。她从一边走过,正巧那球儿向她身子上飞过来,被她用肩接了,脚背控了两下,在孩子们喊叫声里,踢了回去。
她呆呆地看了会儿他们蹴鞠,看他们无忧无虑的样子,忽而就叹了口气。
早得到消息的沐锋已前来相迎,等过了一片菜地进到了庭院里,她已把此行经过都讲了一遍。
沐锋听了心里颇多滋味,现下方子墨和张晴子板上钉钉成了官府要犯,若是继续牵扯进去,不知无忧谷将来该当如何。
“我家官人可是醒了?”
将她请进了屋子,沐锋自己倒了茶水,看她一口喝完,还是说不出话来。
“发生了什么事?”她已看出对方的犹豫和不安。
“方大哥,被我送去了长安。”沐锋见她发怒按桌而起,连忙说下去:“嫂嫂先不动怒,容小弟讲个清楚……方大哥在你离开后一直未醒,秦先生到最后几乎束手无策,言道最多坚持三日……三日时间,哪里能够将圣手老李请来此地?小弟无奈之下只有派人将方大哥送去长安,托了秦先生一路在马车上照料,只望老天垂怜,让他们能赶到长安,由圣手老李将方大哥给救回来。”
张晴子一言不发听他说完,冷冷地注视这位小楚的好兄弟,说道:“我且先信你所言,这一路可有安排?”
“有!为防嫂嫂来后去寻,小弟对几位兄弟再三嘱托。”他拿出一张地图——此为万宝楼的江湖万里行,上面山川河流密林此类江湖人爱行走的地形描绘得极为清楚。他将路线指给张晴子看了,接着将约定好的暗记也画出来一并交代清楚。
“给我换一匹快马,再准备点干粮。”
“要换身衣服稍作易容吗?”
“不用,我赶在海捕文书之前,没人会找我麻烦。”
她这么说也有道理,开封那边查明她的身份再发出海捕文书,时间不会赶在她的前头。
只休息了片刻,张晴子骑上了马,对沐锋说道:“此行能逃出开封,全仗老张舍命为我,杀他的人是平江剑客曹玉京。等小楚伤好之后,请他给老张报仇。记得以前在信义盟,老张和他关系最好。”
她没有去找小楚,正如沐锋所了解的楚客行,她也深知,若是让小楚知道了方子墨的情况,他必定会不顾伤势一起去往长安的。
江湖成名高手最怕的是大伤难治,坏了根基,活得了,可一身辛苦所学废了,真是比死了还要难受。
按照沐锋指引的路线,张晴子又是披星戴月,策马追赶。自离开长安之后,她整个人都消瘦了下来,腿上的伤势在开封拼杀逃命时崩裂,故而现在还未痊愈。她面色憔悴,睡眠不足,加之心中忧虑,看上去与曾经风采照人的张晴子判若两人。
这日,天光初照,寒风阵阵,她沿路来到华山山脚的西岳庙。
一夜未睡,她困顿得不行,且夜里骑马赶路十分危险,精神半点不能放松,到了庙口,就下马打算进去休息片刻。
她将马栓在一棵老枫树上,转过去便见到了墙上的暗记,心中顿时一紧,跑进庙里,秦先生与几个汉子真在此间。
无忧谷沐锋的手下各个带伤,秦先生正在为他们包扎伤口,这些伤者神情萎顿,又疲惫,又沮丧。张晴子慌慌张张地上前问道:“出了何事?”
秦先生见到她,顿时跌足叹道:“天意如此,老朽愧对张女侠,愧对沐大郎!”
这老先生说着便落下泪来:“昨日半夜,老朽实在经不住倦意,睡了过去,结果错过了施针的时辰,方大侠体内浸血过多,气绝身亡……老朽心想如此去了长安,已无用处,便叫众人原路而回,也是因为一路并无好好休息,天亮前大伙定要在这庙中挨上半日再行上路,老朽耐不过劝答应下来。结果进来就遇到了三个江湖人,大伙抬着方大侠,叫他们给认了出来,一下子动起手来……方大侠被那三人抢了去也!”
边上一人年纪轻轻,肩上与手腕包扎起来,灰色的布条上浸出血迹,一脸颓丧地说道:“那三人自报名号,分别是长安剑王,血肉屠刀,野狐子,我等兄弟不敌他们。那长安剑王说,方大侠既已身死,你们不必为此送命……小人实不愿兄弟们为此送命,就叫大伙放下兵器……张女侠,若是怪罪,叫我一人偿命便是!”
张晴子忽然说不出话来,仿佛失去了思维,整个人像被四面无形的墙给挤住了,动弹不得。
秦先生叹道:“此行沐大郎交托于老朽,便该由老朽来负责,若是心里多打紧一些,也不至于进这庙里叫三人给抢去了方大侠。”他说完,从地上捡起遗落下来的虎头刀,一刀割断自己的喉咙,丢了刀,对着张晴子弯身,身子弯下去却再也站不起来了……
众人与秦先生一路相随,敬他气概,虽然交情不深,此刻却也忍不住悲痛万分。
一名年轻的男子正要去捡刀,张晴子终于在秦先生喷洒出的血水流淌前清醒过来,无力而哀伤地说道:“诸位兄弟一路辛苦,不怪你们,要怪,只能怪天意如此!请诸位回去与少谷主带话,张晴子和方子墨感激无忧谷诸位,此生难报,来生若遇,定当还此恩情!”
那前面说话的江湖汉子说道:“张女侠言重,我等愧不敢当,还有一事相告。昨夜,秦先生睡后,我在方大侠身边,听他临死前曾小声说话。他闭着双眼,好似未醒,小人在旁起初以为自己听错了,后来细想,该是方大侠临终遗言。”
张晴子擦着泪问,“他说了什么?”
“岁月不堪数,故人不知处,最是人间留不住。”
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