“娘娘，额有所定当然不假，但逢天灾人祸，地方官员应当及时向朝廷奏明实情，请求蠲免租赋。”

申时行虽然语气平和，可话里的弦外之音，分明是在数落地方官员，而向着那些流民叫花子。

李太后点了点头，喃喃地道：“嗯，这两年来，好像是不见地方官员有奏疏呈上，奏明灾情。”

“娘娘，臣窃以为这或许就是症结所在。官吏催收赋税，对底下的百姓如狼似虎，百姓还以为这是朝廷的主张，许多怨气无法排泄，自然会迁怒于朝廷。”

“嗯。”李太后同意。

“古人讲官逼民反，臣想应该就是这么个理儿吧，水能载舟，亦能覆舟，还望娘娘三思。”

“申阁老，我明白了。”李太后的感动明显要大于欣喜。

似乎悟出了申时行一大早求见她的原因以及用心良苦。

但有些地方似乎一时又想不大明白，不禁问道：“可是申阁老，既然发生那么大的灾情，地方官员为何一直隐瞒不报呢？”

申时行犹豫起来，因为这涉及到座主张居正的另一项政策。

他也不是不敢说，只是在斟酌如何用词更为妥当。

这时，朱翊镠看似漫不经心但实则非常敏锐地提醒道：“娘，想必是考成法的缘故吧。”

申时行眼睛顿时一亮，不禁诧异地看了朱翊镠一眼。

朱翊镠装作没看见。

考成法是张居正的一大创举，旨在“立限考事”、“以事责人”。

不得不说，这是一项很有成效的考核与监督制度。

但也因为缺乏张力、对事不对人完全一视同仁，显得过于严苛而遭到同僚的反对。

一经提醒，李太后立马儿幡然醒悟过来：“哦，地方官员隐瞒不报，是怕误了政绩。”

申时行这才说道：“潞王爷和娘娘说得对！考成法有明文规定，地方官若催收赋税不力，有司必纠察弹劾。因此，地方官员为了应付考成法，保住自家前程，便全然不顾老百姓的死活。”

“嗯，”李太后微微点头，道，“这里面的情由，于法可商，于理难容。那申阁老你说，该如何处置这件事呢？”

申时行再不作为，他也明白这是担任临时代理首辅遇到的第一件大事，需要用心。

李太后正在考他呢。

他需要向李太后交一份试卷。

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