杨素崛起
当宇文邕所率领的六万主力军队正开拔之时，一个21岁的年轻小伙突然站了出来，自称甘愿当先锋去打头阵。
宇文邕看着眼前这个器宇轩昂振振有词的少年，点头一笑，当即表示同意，宇文邕认识这个人，此人叫做杨素。
杨素，字处道，出生弘农杨氏，世代为官，属于高干子弟。说到弘农杨氏，我们不得不解释一下。
杨姓，是当今中国最庞大的姓氏之一，人口超过五千万，而杨姓在中国历史上，有一个非常传奇而显赫的家族，这个家族就叫做弘农杨氏。之所以叫弘农杨氏，是因为这个家族的祖先长期居住在弘农华阴，具体就在华山脚下的华阴县，甚至流传有“天下杨氏出华阴”的说法。
这个家族的祖先，最早可以追溯到楚汉时期刘邦的手下杨喜。在垓下之战中，项羽于乌江自刎，杨喜等五人亲手把项羽的尸体分成了五份，因而杨喜便获得了刘邦赐予的赤泉侯的爵位。后来，杨喜的后人中，出了一位西汉王朝的丞相，此人叫做杨敞，杨敞就是华阴人，杨敞也成为了弘农杨氏的第一世。
到了东汉时期，这一家族开始迅速地发展壮大，壮大到什么程度呢？史称“四世三公”。“四世三公”，很多人并不陌生，看过三国演义的人都知道，袁绍的家族就是“四世三公”。所谓四世三公，意思就是这个家族有四代人做高官，且做到了三公的位置。而在东汉时期，可以称得上四世三公的，只有两个家族，一个就是袁绍的“汝南袁氏”，另一个就是“弘农杨氏”。
东汉时期，弘农杨氏，也出了一个非常著名的人物。此人叫做杨震，做官做到了太尉。杨震也是一位名满天下的大儒，桃李遍天下，朝中很多官员全都是他的学生，世称“关西孔子”，而且还留下了“四知”的美名，即天知、地知、你知、我知，人称“四知先生”。
后来，弘农杨氏还出了一系列著名的人物，诸如汉末名士杨修、西晋权臣杨骏等，杨骏和他的两个弟弟甚至在西晋时号称“三杨”。
就是因为弘农杨氏的名气太响、太牛，所以有很多人都想巴结杨家，甚至想混入杨家的家谱，杨坚便是其中之一。
《隋书》称杨坚是出自杨震之后，标榜自己是出身名门，可事实上呢？这不过是牵强附会，给自己脸上贴金，杨坚一家和弘农杨氏八竿子打不着。具体原因，现代史学家已经得出了确凿的研究成果，理由也有若干，我们只举两条。
第一，杨坚的父亲叫杨忠，而杨震的曾祖父也叫杨忠。也许你不觉得这有什么不对劲，但是魏晋南北朝是一个门第等级观念非常强烈的士族社会，和自己的祖先取一样的名字，这就犯了祖先的名讳，作为第一等士族的弘农杨氏，尤其看重这个，绝对不会犯这样的错误。解释只有一个，那就是杨坚和杨震根本就不是一家子，杨坚根本不是出自弘农杨氏。
第二，杨坚的母亲叫做吕苦桃，所谓人如其名，苦桃这样的名字一看就不是大户人家的闺女。事实上，吕苦桃起初只是个农村妇女，家里人也都是靠种地为生的庄稼人。由于杨忠早年落难于山东，杨忠和吕苦桃才得以相识，并最终私定终生。在讲究门第观念的魏晋南北朝时期，高门大族是最讲究门当户对的，如果杨坚真的是弘农杨氏之后，他的父亲杨忠怎么可能会娶一个农村妇女为妻呢？毕竟这不是《西厢记》，也不是《牡丹亭》，冲破封建礼教束缚这样的壮举，一般人是绝对做不到的。
而杨素一家，则是正宗的弘农杨氏，名门望族之后。杨坚姓杨，杨素也姓杨，同样是姓杨，怎么做人的差距就这么大呢？
杨素自幼勤奋好学，不仅写得一手好文章，书法也是一绝，且长得一表人才，史书记载“美须髯”，活脱脱一个关公在世。
杨素的父亲杨敷，曾领兵驻守在汾州，某一天突然遭到北齐五万军队来袭，而当时的杨敷根本毫无准备，手下的兵力仅仅只有两千。杨敷并不是韦孝宽，他创造不了军事奇迹，因而这一场战役的结果，我们可以按照一般逻辑来推测——必败无疑。
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