“发生什么事了？”
“那是什么声音？”
“该死的乌鸦。”
“没情况就继续睡，明天就得进森林了。”
众人喧闹一会儿后便又继续睡下了，不过有一名守夜的士兵敏锐地注意到似乎有一只乌鸦从天上掉了下来，便向同伴知会了一声，手持火把向那个方向靠近。
等他靠近这只死乌鸦，却发现很难称眼前的这个“东西”为乌鸦——浑身散发着恶臭，皮肉好像正在腐烂，羽毛竖立，眼睛和嘴巴都已经肿大流脓。他强忍不适，用剑去挑这只死乌鸦，发现羽毛下面甚至已经长了蛆虫，把他恶心得差点呕吐。他还要继续观察，这只乌鸦却突然扑腾起来，飞也似地往他头上冲去，正撞了个满怀。
守卫惊慌失措，两手去抓没抓着，让这乌鸦在脸上抓了两下便飞走了。守卫感到脸上在流血，连忙跑回营地，拿淡水稍稍清洗了一下面部，再涂抹药膏。守夜的同伴见状询问，得知死乌鸦起死回生，也觉不详，于是趁换班之际告诉了接替的两人，叫他们多留神。
一小时后，接班的两位守卫感觉远处的森林在持续不断地发出声响，很微弱，既不似风声，也不似雨声。两人便壮着胆子，向森林靠近，一人在前，另一人在身后相距二十步，这样可以互相照应。稍稍走进后，拿火把往前照，只看到黑压压的黑线树，声响却消失了。
就在他们准备折返时，脚下突然开始震动起来，越来越强，险些让他们站立不稳。他们当机立断赶忙往营地跑，想要通知众人，然而跑了二十多步后，地震便消失得无影无踪，仿佛从未存在过一般；再回看森林，树木也没有被震动的迹象。
每个轮班的士兵都会被上一班的告知这些事情，不禁害怕起来；好在这之后便再无什么可疑现象，众人便这么度过了“平静”的一夜。起床后拉奥多听了守夜人的报告，紧锁眉头，知道事态没有想象中的简单，便分出四位昨天没轮班的士兵，让他们骑快马去通知其他小队，让他们集合成两个30人大队，再集中前往森林。
四十五分钟后，四位士兵相继返回，过了不久，附近的小队也过来集合，他们报告说昨晚也经历了类似的可疑现象。拉奥多领着自己这一个30人骑兵队向森林进发，启程时他让众人提起精神，随时准备拔出武器，各色药剂都放在随用随取的位置；除此之外，他们也没有采取一字长蛇阵用于赶路，而是组成疏密有序的战斗方阵，随时准备战斗。
走近一看，众人顿感奇怪——现在正是春天，眼前的黑线树却仿佛严冬已至一般，掉光了树叶，拿起地上的树叶一看，发现早已干枯腐烂。
整座森林完全没有春天应有的生机，听不见鸟儿的欢唱，看不见树上动物的身影，连昆虫的鸣叫也没有，安静地有些可怕。
森林比想象得还要密集，如果仍要骑马前进，就只能排成松散的长条形阵列，一旦发生情况会对他们很不利。因此他们只能将马匹拴在森林入口处，做好标记，组成相对更密的阵型步行前进，等侦察完森林再回来。
他们踩着厚厚的落叶丛，几乎感受不到脚下的泥土，想来这些叶子是几天之内迅速枯黄掉落的。正在拉奥多调整思绪时，前方的士兵突然大叫一声往前摔倒。
周围几人连忙上前查看，发现他是被某个东西绊倒的。他们刨开厚厚的落叶，发现底下是一头正在腐烂的死鹿，正是断裂的鹿角把人绊倒了。
他们拿工具将死鹿刨出来，发现整个尸体几乎被分成两半，只有脊椎堪堪连接上下两个部分，内脏已经生满蛆虫，血液却不知去向，身上布满狰狞的撕裂伤和切割伤。拉奥多捏着鼻子看了，更觉危险，便让众人把它埋回去，碰过的人都要好好清洁双手。
随着侦察越来越深入，他
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