黑暗让人失去了时间感, 在被运送的过程中, 澄能感觉到自己大约是被装在了箱子里——她不确定，因为斯夸罗先蒙住了她的眼睛。
不过澄并不感到很紧张, 她甚至想象着自己可能待在了一个色彩鲜艳的礼物盒中，等她被送到瓦利亚的派对上，礼物盒的蝴蝶结被打开后, 她或许可以站起来对大家说一声“surprise！”……
箱子忽然摇晃了一下, 然后金属摩擦的尖锐声音响起，澄试图去摸索周围, 却没能触到箱壁。
四周的安静让澄意识到她可能已经抵达目的地了，于是她收回了手，稍稍调整了跪坐的姿势。
在被剥夺视觉的情况下, 这种安静愈发地具有压迫感。
好在澄并没有等待太久，静谧中, 一只手摘下了她的眼罩。
忽然变亮的环境让澄下意识地闭上眼, 等到她再睁开时，映入眼中的是王座上的男人俯视着她的冷峻的眼睛。
Xanxus.
澄同样望着他, 半晌之后，她试图说些什么, 但在她发出声音之前，Xanxus抬起了她的下巴。
他仔细地端详着她的面孔, 澄也不得不对他致以同样的目光, 于是她不可避免地看到了蔓生在对方脸颊和额角的伤痕。
“还是一样孱弱和天真啊, 澄。”
Xanxus忽而这么说道, 嘴角勾起了些许弧度，尽管这实在称不上什么褒扬的评价，但作为瓦利亚的首领，和他自己，在这样的场合下，这句话的语气平和得有些反常。
所以，澄大约也难免受到了一点迷惑，所以她竟然想去触摸那些伤痕，好试着治愈它们。
她没能如愿以偿，Xanxus用力地握住了她的手腕。
“这是什么？”
瓦利亚的首领问道。
由于没有控制力道，他差一点要把澄的手腕折断，但这种痛苦没有在澄的脸上表现出分毫，她甚至在发现对方目光的落点时微微笑了起来。
“这个吗……”
将视线聚集过去的除了Xanxus和澄，还有在场的其他人，包括站在Xanxus身后的斯夸罗。
“？！”
在他意识到那意味着什么之后，几乎忍不住往前一步。
“如你所见，是订婚戒指。”
随着她的话音落下，一道狂暴的雷撕裂了Xanxus眼中的暗色，紧接着，骇人的电光开始在Xanxus的瞳孔中穿行，但在捏碎澄的腕骨之前，他却骤然松了手。
“这样的东西不能算作戒指。”
Xanxus笑了起来，从手边拿起了早就为她准备好的，久别重逢的见面礼。
他将一端开口的金属圆环按在澄的脖颈上，随着锁眼发出咬合的轻响，圆环被彻底扣紧。Xanxus拉了一下与圆环相连的锁链，居高临下地看着抵不过外力而被拽倒在他膝边的女性。
“这才是。”
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“澄，给王子讲故事。”
对方的话比起请求更像是命令，澄闻言抬起脸，看向坐在堆积如小山的陈旧故事书中的金发少年。
贝尔在这些他小时候就拥有的故事绘本中挑挑拣拣着，和澄记忆中的小男孩一样，他是个不擅长爱惜东西的人，就在这几下翻找中，贝尔又把本就脆弱的封面纸页撕坏了一些。
而尽管如此，他还是把它们都保留下来了，就连澄也不禁感到惊讶。
“就这个吧。”
贝尔似乎找到了最心仪的一册，他兴奋地将它举起。澄抬头看去，发现那的确是贝尔很喜欢的一个故事……在他小时候就常常要求澄反复读它，直到他睡着为止。
“好的。”
澄点了点头，但同时也困扰地碰了一下脖子上的拘束环。锁链的另一端与墙上的锁扣相连，将澄的活动范围限制在很小的区域内。
“可是贝尔，我没法到你那里去，能请你过来吗？”
“好！”
这句话尤其让男孩子感到高兴，他立即猫般灵巧地从书堆中跳了出来。
澄看着眼前的贝尔，一面觉得他和小时候相比好像并没有变化，一面又觉得他和过去的确不再相似了。
或许这是因为他已经长大了许多。
就在澄思考的时候，少年从背后抱住了她，用手指拨开她的长发，把下巴放在了她的肩上。
贝尔的四肢很修长，尽管仍在发育期，身材并不是很高大，却也能够将澄揽在怀中。
越过澄，贝尔伸手草草翻开书页，因为他的粗鲁对待，绘本看起来更加残破不堪，但他好像一点都不在乎这一点，哼着轻快的调子掀开了书页。
“从哪里开始呢？……啊，从公主和王子永远在一起的段落开始吧！”
“这样的话，故事不就结束了吗？”
“没关系，因为前面的情节本来就无所谓。”
贝尔这样对她说道，他的目光从书本上偏移，落在了澄的手背上，他看了一小会，将自己的手掌一点点覆盖上去。
少年的手已经比澄要大了，贝尔自己好像也对此感到惊奇……但是很快，他同样注意到了澄手上的戒指。
贝尔的心情迅速地恶化下去。
“和王子无关的情节……”
绘本展开的地方正是故事尾声，贝尔缓缓地撕下了书本前面的部分。
“是不需要的……就像这个一样。”
他的指尖危险地轻敲着澄戴在无名指上的戒指。
“把它扔掉吧，澄。”
“不可以。”
场面短暂地静了静。
澄转过脸，被牵动的锁链因摇晃而发出轻响，但澄说话的声音依旧清晰。
“不可以，对我来说，这是很重要的东西。”
“既然如此。”
沉默了一会，贝尔神经质地笑起来，同时有一柄匕首滑到了他手中。
“用我的方式来排除也可以——”
狂怒中的贝尔菲戈尔没有注意到门在这时被打开了，澄却发觉了这一点，她偏过头，眼前掠过的却是一道冷光。
只是她眨眼的一瞬间，锐光已经完成了刹那的绽裂，然后在她的眼底沉没下去。
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