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澄停顿了一下。
“这么希望着的。”
这时，已经结束了忍具补给的泉奈也从武器库中回来了。
“澄，好了么？”他说，“天气看起来有点不妙，我们早点回去吧。”
澄望了一眼外面的天空，正在积聚的云层呈现出了一种微黯的灰白色。
确实像是快要下雨了。
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“……以上就是，在结盟关系中，千手所能给出的承诺。”
扉间说完以后，安静地观察着对方的神情。
日向族长沉吟了一会。
“我们是有这样的自知之明的……千手的实力，在我们之上。”他说，“建立在这样的事实上，千手给出的条件可以说非常优厚和宽容——但正是因为如此，我们反而无法轻易地答应……”
“‘这样的结盟后面会不会是陷阱呢’，会有这样的考量是在所难免的……不如说，产生了这种忧虑才代表着你们正在认真思索结盟的可行性——的确，在优渥的条件下，我们仍有更加深远的意图。”
扉间说。
“我们想要的是降低伤亡率，安定的成长环境，充足的能够平稳发展的时间，或者说……一个和平的时代。”
“……真是难以想象，明明一样身为忍者，却有这样天真而自不量力的想法。”
日向族长这么说着，神情却微微动容。
扉间没有反驳这句话。
他认为，这大抵称得上是一句恰如其分的评价。
“那么，千手的态度和诚意，我姑且已经传达完毕，希望日向能认真考虑我们的提议，尽早给予我们答复。”
“我们会郑重对待的。”
扉间点了一下头，就要转过身去，日向族长叫住了他。
“如果还有下次会面，就让柱间带着你的族人们一起来吧。”
“……”
他握住了刀柄，将它拔起，收回刀鞘。
“我会转达的。”
这时忽然有一声闷雷沉沉地滚过。
扉间抬头看向天空，正好望见了从乌云间穿梭而过的，一道转瞬即逝的电弧亮光。
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“毕竟还在夏天的末尾呢。”
泉奈听见他怀中的少女轻轻地说道。
他刚才走神了一会，好一会才反应过来她说的是刚才的雷声。
这提醒了他大雨将至这件事。
看天色，大概他们是无法在下雨之前赶到了，泉奈放慢速度，开始考虑要不要先找一个能避雨的地方暂时落脚。
澄似乎将这一举动理解成了踌躇，她搂住他的脖颈，温柔地拍了拍他的脊背。
“澄……？”
泉奈不禁感到了一点困惑，他想转过脸看她，却因为两人靠得太近的缘故，不小心碰到了她的耳尖。
他的心脏为此格外重地跳了一下，但澄好像并没有发现这件事。
“是我会错意了吗？”她眨了眨眼睛，“我还以为，你像小时候一样讨厌雷声。”
泉奈微怔，然后他缓慢地，回忆起来过去的自己确实有过一段这样的时期……这或者也说不上是讨厌雷声，大概他讨厌的是雨前的闷热天气，雨中模糊的视野，还有雨后湿滑的，不便行动的地面。
他没有对任何人说过这件事，因为在这样的时代，忍者，哪怕仍是个孩子的忍者，没有任性的权利。
“泉奈小时候，在打雷的时候会捂住耳朵，所以……我就擅自这么猜测了。”她问道，“对不起，是我猜错了吗？”
“没有，澄。”
泉奈低声说。
“……连哥哥都没有发现过这件事。”
这一瞬间的悸动是如此真切，泉奈忍不住抬起手，掌心抚过少女的黑发。
泉奈想起了刚才让他分神的东西。
在澄不知道的时候，他买下了一支发簪。
珍珠，蝴蝶和樱色花穗。
现在它就放被泉奈贴身携带着，在靠近心脏的位置。
他一直没能找到合适的时机将它赠给澄……不，这与时机无关。
没有准备好的，是他自己而已。
还没有准备好袒露出全部的自我，还没有准备好打破此时的宁静，跨越向谁也不知道的明天。
只是现在的泉奈忽然觉得，等待说不定只是反复徘徊而已。
他必须要迈出这一步了。
那么，就在此刻吧。
“澄。”
澄抬起脸望向他。
“我……”
泉奈忽然顿住了，刺目的闪电在这一刹那划破苍穹，把万物定格在惨白的瞬间。
他转过头，似乎在遥远地倾听着什么声音，本将取出发簪的手，转而握住了刀柄。
“……澄，你留在这里。”
他说。
“无论发生了什么，都不要出来。”
▲▲▲
扉间在昏暗的林间穿梭着，在遮天蔽日的枝叶上方，是阴郁的天空。
他遵守了对兄长的承诺，出色地完成了自己的使命——不过事实上，即使对柱间的实现手段颇有微词，就结果而言，这次结盟也同样符合了扉间的期望。
然而，他们的分歧仍存在于事件背后，另一个隐蔽而关键的节点上。
如果说他和柱间都是理想主义者，那么至少，扉间是不那么天真和无畏的那个。
与日向的结盟，真的能使千手和宇智波的关系，按照柱间期待的方向发展吗？
扉间很难这么认为。
与另一个具有血继限界的忍族联合，更可能导致的结果是引起对方的警惕，而让彼此的关系更加紧张——两族都已经数不清手上到底沾上了对方的多少鲜血，过往的仇恨层层叠叠累计起来，成了一笔永远不可能一笔勾销的，充满了纠葛和血腥的坏账。
以千手扉间自己来举例，即使他能够放弃对宇智波的仇恨，也无法保证对方能够做到同样的事。
归根结底，千手和宇智波，他们各自的痛苦只能由自己承受，唯一共通的情感唯有憎恨。
千手扉间突然察觉到了一丝不明显的查克拉波动。
这是——
风声和阴沉的天色对他分辨环境变化的能力造成了干扰，但这点查克拉却瞬间将他的警惕和战意拔升到了爱看。
他不对它觉得陌生，不如说……相当熟悉。
扉间拔刀出鞘，以极快的速度向前飞驰，他能感觉到另一股查克拉也在飞速靠近，他们仿佛是两道雷光，在相撞的刹那有震
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