经控制住了……”
斑默默地听着，泉奈接着说道。
“哥哥是来见澄的吗，她就在里面——我先去找父亲了。”
斑微不可见地点了点头，兄弟俩各自错身离开。
澄听见拉门的声音，以为是泉奈折返回来，但她抬起头，看见的却不是他。
“斑，你回来了。”
澄看上去有点高兴，拍了拍身边的位置。
“过来这里。”
斑的强者之名已在当时的忍界声名鹊起，他是个仅仅站在战场上，就会给敌人带来压倒性威势的可怕忍者，但在面对眼前的少女时，他将身上那些会让人联想起血和刀锋的气息收敛得很好。
斑坐下以后，澄把糖果盒收起来，靠近了斑，似乎相对她的体型而言，斑还是高大了一些，她要直起腰，才能足够接近地，看清楚对方的眼睛。
斑索性圈住她的腰，将她托起来，让澄半跪在自己的膝上。
澄似乎惊了一跳，但她很快发现这样的姿势确实要轻松许多，斑微抬起头注视她，发动了三阶写轮眼，澄捧住他的脸，拇指很轻地拂过他的眼角。
“……斑。”她说，“难道在你离开的三天里，一直都保持着开眼状态吗？”
斑没有否定，澄明白了他的意思。
“我知道你的想法，在任务中再怎么警惕也不为过，但是——”
“澄，我很强。”
“就算是这样……”
“还有，不回到这里，我无法放心下来。”
“……”
直到听见这句话，澄的睫毛颤了一下，表情柔和下来，斑知道这代表着她接受了自己的解释。
这是一件很奇怪的事。
在这样的世道，怎么会有人觉得力量本身还不够具有说服力，却要去关心那些在活着的时候，人人都将其压抑在躯壳深处，而在死后就化作虚无的感情呢。
她不是对残酷一无所知的人——事实上，在这世上的绝大多数人都无法享有那种奢侈——然而，斑猜测远离正面战场这件事大概还是对她造成了一点影响。
因为，如果她曾经和自己站在同一个战场，澄就会明白面前这个叫作“宇智波斑”的男人究竟是多么强大的存在……然后，她也就会了解对于他的大多数担忧，都并不像她自己想的那么……必要。
……是这样吗？
斑其实知道自己心中的答案。
推动了现在的情况，并沉溺其中的，都是宇智波斑本人。
他和泉奈，或许还有其他人，大约都在她身上寻求着某种事物，这是本应不该存在于这个时代的，他们都不曾拥有的某种事物。
“这几天你有睡过觉吗，斑？”
她的声音在耳边响起时，斑从自己的思绪中回过神。
“……没有。”
“田岛舅舅今天还要召集家族会议，在开始之前，你就在这里休息吧。”
说完，怀中的澄推了他一下，斑放开手，那女孩退出他的怀抱，拉过他的手臂，斑顺着她的力道靠近她，遵循了她的意愿，枕在少女的膝上。
斑看向她的指尖，然后是展开的和服袖子，他的视线追随着从袖口处开始蔓生的花枝图案，一直到在她的肩上绽放的花。
他的目光继续向上移动。
像许多的宇智波那样，女孩有白肤黑发，脖颈处露出的一点肌肤色泽亮得醒目，也显得愈加脆弱。
斑追寻着她身上的某种特质，与此同时，他也隐隐意识到了一件事。
这种特质是不为这世界所容的。
说是经验判断，或是单纯的预感也好……斑认为她并不适合在这样的世界上生存，或许就在不远的未来，她终究会——
……不会让你死的。
于是他对自己说。
我会保护她。
澄低下头，与他对视。
“斑，你会认为，我称呼你为兄长比较好吗？”
宇智波斑听见她问自己。
“随你喜欢。”斑回答道，“你就是你，我就是我，这一点不会随着称呼改变。”
“说的也是。”
澄笑了，她的手温柔地覆下来，盖住斑的双眼。
“睡吧，斑。”
斑闭上了眼睛。
“好。”
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