公元前664年，早春，周王姬阆身着披风，独驻殿角阶前，滞目俯瞰九鼎，心中感慨万千。忆初，禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。武王克商，据九鼎，成王造雒邑，供九鼎，天下敬仰之！
还观今日，天下大乱，礼崩乐坏，诸侯相互侵伐，九州战乱不断，天子之名似有若无！周侧番邦蛮夷虎视眈眈，海内王公诸侯衅权争霸，周王室岌岌可危！
社稷倾危，周王姬阆自恃不可坐以待毙，樊邑乃是其心头巨石，若不收复归周，其将寝食难安也！近日郑室伐许得获全胜，迫使楚军全线后撤，更牵制大部楚军于许，樊邑所驻楚军不过千余，眼下是为复樊最佳时机。
然则周王室人才凋敝，何人为将却是难题也，周王姬阆遂诏群臣举荐，内史姜过献言道：“夫举国之利器以授之，苟非其人，是轻天下。将何以为？谓小大者各有四焉。其大者：一曰天将，二曰地将，三曰人将，四曰神将；其小者：一曰威将，二曰强将，三曰猛将，四曰良将。八者皆无，何以谓之将乎？朝内恐无人可胜任也！”
周王姬阆愠色厉言道：“但说有无能人可胜任！”
内史姜过秉言上奏道：“唯有虢公姬丑，方可担当复樊大业！”
周王姬阆从言问道：“何以见得？”
内史姜过据实回道：“虢公姬丑是为周室肱骨之臣，敬事王室从无二心，其多次代王征伐，熟络军谶要事，由其举师复樊，必可成事也！”
周王姬阆心中稍慰，随口问道：“其占八者何一？”
内史姜过坦言道：“论才干，其可企及小四良将也！”
周公姬阆问道：“何谓良将？”
内史姜过依问回答道：“夫能以威为表，以猛为里，以强居中，兼三将而有之，此之谓良将者也！”
周王姬阆频频点头，再问道：“威将何也？”
内史姜过答道：：“晓五明，明七事，上顺天时，预知成败。领师统众，伍行严肃，部曲惊恪，号令明，赏罚信，出疆入塞，秋毫无犯，上下和同，共成一志。不以我之寡弱，敌人闻之，望风丧胆，不战而屈人之兵，动则致胜，此谓威将者也！”
周王姬阆序问道道：“猛将何也？”
内史姜过答道：“师无多少，敌无强弱，三军顺令，若臂使指；往复万变，出其敌不意，举动如神，匹马单剑，摧锋先人，使敌人失措惧而远盾，此之谓猛将者也！”
周王姬阆序问道：“强将何也？”
内史姜过答道：“行师之时，无失天时，无失地利，无失其人，无有勇怯，闻敌而即行，心无疑虑；犯令者罪无大小，必绳以刑，敌闻之即畏，当之即破，此之谓强将者也！”
周王姬阆求识欲起，续问道：“天将何言？”
内史姜过答道：“凡兴师举众列营结阵，视旌旗之动，审金鼓之声，揆日度时，以决吉凶；随五行运转，应神位出人，以变用兵，敌人不测其所来，以神用兵，我师不知其所为；动有度，静有方，胜负在乎先见，持天地鬼神之心以安士众：此之谓天将者也！”
周王姬阆序问道：“地将若何？”
内史姜过答道：“所至之境，详察地理，山泽远近、广狭险易、林薮之厚薄、溪涧之深浅，若视诸掌；战阵之时，前后无阻，左右无滞，步骑使其往来，戈戟叶其所用，指挥进退皆顺其情，人马无逼塞之困，攻守获储蓄之利，振野得水草之饶，使人马无饥渴之色，陷死地而能生，攻亡地而能存，逆地而顺用之，顺地而逆用之，不择险易皆能安而后动，动而决胜者：此之谓地将者也！”
周王姬阆序问道：“人将何为！”
内史姜过答道：“若廉于财，节于色，疏于酒，持身以礼，奉上以忠，忧乐与士卒同，获敌之货赂而不蓄，得敌之妇女而不留，纳谋而能容，疑而能断，勇而不陵物，仁而不丧法，匿其小罪，决其大过；犯令者不讳其亲，有功者不忌其仇，老者扶之，弱者恤之，惊者宁之，忧者乐之，讼者决之，滥者详之，贼者平之，强者抑之，懦者隐之，勇者使之，横者杀之，服者原之，失者扶之，亡者逐之，来者爵之，暴者挫之，智者眙之，谗者远之；得我城不攻，得地不专；敌浅以待变，敌诡以顺会，逆势则观，顺势则攻，此之谓人将者也！”
周王姬阆序问道：“神将又何论？”
内史姜过答道：“以天为表，以地为里，以人为用，举三将而兼之，此之谓神将者也！”
周王姬阆惊而问道：“其各得有何益？”
内史姜过回道：“得天将，可以当违天之敌；得地将，可以当逆地之敌；得人将，可以当悖人之敌；得神将，可以当天下之敌，举无遗算矣！威将可附天将，上能顺天，下壮威武；强将可附地将，上明地利，下知进退；猛将可附人将，上明人心利害，下以精敢御敌；良将可保四方！”
闻得其言，周王姬阆黯然神伤道：“寡人若得八将，何愁天下不定，迄今唯一良将亦未能侍奉在朝！”
内史姜过诚言请道：“臣愿往请之！”
周王姬阆大喜道：“甚好，内史如此熟络军事，授钺大礼亦便由卿主持！”
内史姜过躬身应命，谨谢王恩。
不数日，内史姜过如虢，行见虢公姬丑，昔日同僚相见分外热情，虢公姬丑置下盛宴相待。
席间，虢公姬丑举樽大悦道：“内史如虢，着我蓬荜生辉，济得同朝旧友相会，寡人分外欣愉，谨以此酒敬卿！”
内史姜过笑而与其共饮，进而言道：“无事不敢前来叨扰，今受王命使虢，实是有事相求！”
虢公姬丑落杯于案，正身谠言道：“王即有命，吾必受从，敢问王上有何指示！”
内史姜过亦即落杯，拱手诚言道：“天下纷争，诸侯鄙王，周室社稷风雨飘摇，我王如履薄冰！今周罹楚之患，急待光复樊邑，欲使虢公为将起师，不知可否？”
闻言，虢公姬丑叹而默言垂首，良久方才复言道：“适闻，将之起行，不问妻子，示其忠于国；君之命将，不敢轻其礼，示崇于用，将之于外，君命有所不受，唯逐便利国家是务也！然我王全然不遵，轻信谗言诏师还朝，以致入晋未建寸功，寡人心寒矣！”
内史姜过接言慰道：“伐晋之战，虢公勇冠三军，于己无愧，于王忠至！闻诏回军，实属无奈，虢公却没有片刻犹豫，即行秉命还师，上令下达，何人及公？虽无战功，亦难掩虢公将才也！”
虢公姬丑寞言相辞道：“便是如此，寡人亦已心为将出征，还请王卿另择
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