夜色渐沉、月如弓，洞市老街慢慢热闹了起来。古老的青石板街上，人来人往，各式灯笼挂在街旁，庆祝着中秋节的余韵。
美酒飘香，佳肴勾胃，梅山中的夜生活，于此为盛。
夜无眠和洛湘竹，入住了一家名为“折梅”的客栈，这也是洞市老街上，唯一的一家客栈，多供往来脚商和江湖人士居住。
至于马帮，一般是本地人，有屋舍可回，不会住这里，偶尔倒是会慷慨几文铜板，来此吃口酒，趁点热闹的氛围。
此时正是中秋节后第七日，是住店旺季，一间中等客房，每晚竟贵至八十文大钱，吃饭茶水，以及看马费、马料费，还要另算。
两人为节约开支，只住一间房。点好饭菜后，花费了近五百文。
这点钱，只够在客栈一楼饭堂的角落处，支起一张油腻腻的黑木方桌，摆上花生米一碟，米酒一壶，葱爆羊肉一碗，茴香猪肚汤一锅，小炒青菜一盘。
不算丰盛，但总算有点像样的食物吃了。
夜无眠给洛湘竹盛了一碗大米饭。两人眼神会意，相视一笑，没有客套，也不讲饭前礼仪，直接开动。
一口米酒下肚，回甘带点辣喉，疲倦尽消，夜无眠长舒了一口气，装作不经心，环视了一番周围的环境。
饭堂中坐满了客人，各种打扮的都有。有马帮的汉子，有赶考的学子，有凶神恶煞的江湖中人，还有一些拱着酒糟鼻的酒鬼，加起来有六七十余众了。
众人不约而同，齐聚一堂，各坐各位，推杯换盏，气氛热烈，闹哄哄的。
环境嘈杂如此，夜无眠但凡说话声音小点，坐在桌对面的洛湘竹，便听不清他的话。两人索性不再说话，专心吃饭。
吃到酣处，却听客栈中的声音渐渐稀落下来，只余居中一桌的客人，还在高谈阔论着，他说的话题似乎很是吸引人，惹的旁人都不说了，专听他说，偶尔带点酒菜进嘴。
夜、洛二人自然也被这处客人的谈论，赚足了关注过去。
没听一会儿，洛湘竹脸色刷得一下苍白了，夜无眠也是面沉如水，抓住酒壶的手，微微发抖着。
原来那桌的客人中，有一个穿着湖绉短衫的男子，正在滔滔不绝讲着，所涉及的话题，正是洛凡溪之死。
据他所说，这闻名遐迩的洛凡溪，在仓促之间死去，定有隐情。这其中的隐情，本不便多说，但今日在这折梅小栈喝酒喝得痛快，倒也可以透露一二。
一番故作神秘后，这位男子才借着晕乎乎的酒劲说，洛凡溪，被是朝廷杀的。
“刘承空，你说是朝廷杀的？朝廷为什么要杀他呢？”旁边一个胡子花白的老酒鬼，品着酒问道，替众人说出了心中的疑问。
“这……哈哈，多余的细节，刘某也不知道了。不过我思来想去，若说是朝廷杀的，确也合理。你看，他死了有这么些时日了，安化县官府没有立案；旁的人，一拥而上，瓜分他家家产，官府也不管。若是寻常人家遭此横祸，官府再怎么样，也要安抚赈济家属不是？
可这回，安化县府却不闻不问，还遣散了跟洛家有关的马帮，似乎是有忌讳在其中。所以啊，当在下听到小道消息，说这洛凡溪，是死于朝廷之手时，便坚定不移地信了。”
刘承空娓娓道来。
他看似醉酒，思路竟无比清晰，一番话说下来，几乎没有什么停顿结巴，话里话外的逻辑，均将矛头指向朝廷，说得竟有几分道理，让人信服。
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