吴奇师兄弟在车马坊租了毛驴,一人一驴,骑回蜀县浮云观。
驴擅小步快走,跑起来反而颠簸,脚程比不了马。
车马坊内驴贱马贵,平民百姓大多骑驴或乘驴车远行,马匹租赁费是驴的数倍,押金更是高昂。
一头驴根据品种、体型不同,价格通常在3000到5000钱,即3到5两银子。
马有官定价格,以寻常唐马为例,一匹25000钱,即25两银子。
实际马匹买卖时还要算上马鞍、马辔、马掌、马鞭此类配件,通常要近30两银子,近驴的10倍。
考虑到养马所需草料谷物量大,还需搭建马棚、雇佣马夫等,每月开销又是不小一笔。
百姓帮工劳作一月大多在500钱上下,衙门文书这等寻常吏员一月在1000钱左右,普通人这点收入,根本买不起、也养不起马。
故有诗人感叹。
——骑驴十三载,旅食京华春。
骑驴才是普通人出行的乘具。
……
浮云观,位于蜀县东面分栋山。
这一带山上长有桃林,结出的桃子口感脆甜,每到季节浮云观弟子也摘桃卖果,补贴日常度用。
浮云观不大,中央浮云楼是一座三层小竹楼,顶层是观主修行之地,二楼是藏书室,一楼为打坐修行大堂。
围绕浮云楼,弟子们在四周搭建了零零散散的茅屋,各自居住。
吴奇师兄弟回来后,先去找严长老报道,汇报此前几天普安发生的魂车木马一事。
浮云观对诸弟子管辖宽松,但凡涉妖魔鬼怪作祟事宜,需及时通报长老。
严长老年过四十,一身洗得发白的淡青道袍。他圆脸蒜鼻,大腹便便,额头脖颈总是有擦不完的汗,与通常道士瘦削出尘的模样截然不同。
他边用手帕擦脸边说:“你们做得很好,除魔卫道,乃我道门职责所在……不过下次遇到这等危险,还是不要贸然行动,让筑基期的修士出马。”
“俗话说,出门在外,安全第一。”
“是,长老。”吴奇两人答道。
严长老搓了搓手,笑容有几分暧昧:“还有一事……你们也知道,观主闭关至今已有两年,往常下山寻居士化缘都是由观主来做,我观这样的道门小派运转不易……”
道教五大道门,分别为龙虎山鬼谷洞、武当山五龙宫、青城山常道观、茅山元符宫、阁皂山百草园。
五大道门受大唐敕封,每年都有朝廷拨款补贴,加之本身底蕴深厚,香火鼎盛,更是贵不可言。
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