当夜,三队使者从刘季大营悄悄出发,一队奔往韩信所在的临淄,另两队则去往彭越所在的白马津。
去往白马津的两队密使,一前一后,先后出发,互不知晓。
几天后,魏地震动,民间传言纷纷,说有农夫垦地时挖出一块奇石,上面密密麻麻布满奇诡的纹路,细看下,竟是“大汉传祚无穷”六字。
很快,这块奇石便摆上了彭越的案头,他端详着石上浑然天成的六个字,若有所思。
忽然侍者来报,又一批汉王的使者到了。
这批使者,给彭越带来了两个新消息——
第一,齐王韩信已经应允,即刻出兵前往阳夏,与汉王会师;
第二,汉王承诺,拜封彭越为梁王,许给他的地盘,比原魏国只大不小。
使者话音刚落,彭越怒目圆睁,一拍大腿,“腾”地站了起来,
“你们骑我的快马,速速回报汉王,我这就发兵,与两军会师固陵,共取那项羽小儿的人头。”
***
与此同时,距离更远的临淄城内,韩信也收到了刘季使者带来的好消息:
治下的封土增加了,领土范围还覆盖了他在楚地的老家,可谓衣锦还乡。
这一条,是千真万确的。
此外,据使者说,彭越大军已经出动,不日间将与刘季大军会合,就等他的了。
而这一条,是刘季利用时间差,骗韩信的。
条件谈拢,韩信即刻命副手曹参镇守齐国,又以灌婴的骑兵军团为先锋,自己亲率大军南下。
楚军的防线,在韩信大军面前形同虚设,他一鼓作气,首先攻克了楚都彭城,士气大振,继而乘胜西进,所至之处,气吞山河,摧枯拉朽。
很快,势如破竹的韩信军,与迅速南下的彭越军,于固陵外与刘季胜利会师。
原本坚壁自守的刘季瞬间如打了鸡血,以迅雷不及掩耳之势展开攻势,接连打下了固陵与陈县,逼得项羽举部东撤,于十二月撤入了垓下城。
垓下城,位于淮河以北,城外便是一望无际的垓下平原。
这是一方适合大规模决战的天选场地。
项羽尽管丢了陈县,丧失了大部分国土,但当年跟随他北上的江东子弟兵犹在,他的手下,尚有军纪严明、训练有素的十万精锐楚军;
而正面交锋的决战,恰是项羽的强项。
这一点,项羽自己清楚,刘季更清楚。
***
后方的军报,总是迟来一些,在吕雉从大哥的密报中得知三军会师的胜利后,固陵大捷的消息才姗姗来迟,传入了广武城。
城中军属们欢天喜地,都觉得楚军已不堪一击,只差在最后一场大决战中被彻底歼灭。
连平素谨小慎微的薄姬
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