再说帽儿胡同这边,杨姨娘如今称病,万事不管。常昭只好站出来主持中馈,她虽然沉稳、可年级尚小,难免有时候镇不住那些有头脸的管家奶奶们,常晞有心帮她一把,经常私下里与常昭说说各家各户的人丁关系、帮着常昭把家里的人事理出个头绪。
常昭十分惊讶:“你怎么会知道这么多事?”常晞早就想好了借口:“前几年我在老家时,断断续续的病了很久,实在无聊的紧了,余妈妈就会把家里这些人和事当成故事讲给我听。”
余妈妈是家里的老人了,知道这些一点也不奇怪,常昭打消了疑虑,放心地和她讨论起来,几次过后,渐渐发觉自己这个妹妹十分早慧,说话虽然孩子气,想法见识却不一般,从此看她的目光又不一样。
在二人的协力下,家里渐渐井井有条起来。
这天吃了饭,常晞身边一个新晋的大丫鬟名叫半夏的,开始向她回禀去吴家打听到的情况。
这半夏正是前世陪她嫁入侯府的大丫鬟之一,两个人在娘家时并没有什么交集,可后来入了侯府,半夏一直对她忠心耿耿,人又机敏,还有个精明能干的表兄被安插在侯府外院当一等管事,她们兄妹俩俩一内一外,是常晞的左膀右臂。
趁着这次上京,常晞借口屋里人手不够,把半夏给要过来了。
如今她还是个十二三岁的丫头,但说话行事已经颇有条理:“奴婢按照小姐的吩咐,趁着出去给小姐买点心时,绕路去吴家后街的茶馆坐了一会儿,与一个年轻的小二搭上了话,奴婢假说自己是刚刚跟主家上京的,有个姨母在吴府做梳头婆子,想探探门路,好去找姨母。那小二听了忙劝我,叫我可千万别在这个时候跑去认亲,小心小命不保!”
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常晞微微倾身,仔细听着。
半夏见常晞神色郑重,心中一凛,理了理思路才接着道:“我装作吃惊的样子问他为什么?又给了他几个铜子,他才悄声对我说,这几天吴府内院正害着病呢,有好多仆人都染病死了,夜间从后门悄悄抬出去,直接就给烧了。奴婢不信,便问:‘你怎知是给烧了?’他便支支吾吾,说既然是传染病,自然要烧了的”。
她喘了口气,接着道:“我听他说话有些不牢靠,便故意装作不信,说恐怕连吴府有人染病一事都是他混编出来唬人的,他急了,说‘我家就住在后街,亲眼看见他们府上的家丁半夜抬了好几个草席子从后门出来的!’还说要是不信,只管去问另一个与他结伴回家的伙计,他们二人也是前日回家的晚,这才给碰上的,别人一概不知。”
常晞低头想了想,问:“然后怎样?”
“然后奴婢又问,若是想向那府里递个话,让我姨母出来见我一面,可有什么法子?那小二摆手说,吴府二门上有个王妈,素日是个热心肠的,可你要是这个节骨眼儿去问,别说二门了,便是大门上那些守门的小厮也绝不敢替你通传的。’奴婢怕再问下去惹人疑惑,便离了那茶馆,又把从府里包好的点心拿出来,装作是在外头买的,赶着就回来了。”
常晞点头,把她着实夸赞了几句,又赏了一把钱,半夏面露喜色,恭敬地行礼退了下去。
常晞则独坐在内室,陷入沉思。
现在她已经十分肯定,吴家九小姐死的蹊跷!
可是,凭她一人之力,查到这里恐怕就到此为止了。逝者已逝,常家如今又自身难保,还有什么能力和精力去跟吴家要真相呢?
她再一次感到深深的无力。
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