第二日清晨，秦良玉遣塘骑命各将入城议事。
作为红字营统领，吕涣真虽然只有把总的职级，但由于红字营既不从属于勇字营，又不从属于虎字营，是一支直接听从秦良玉本人调遣的亲军力量，所以吕涣真也接到了入城议事的命令。
议事大堂内，吕涣真站在最下首。堂内诸将至少是副千总的职位，吕涣真官职低下，年纪尚轻，又是女子之身，走进堂中时，她清楚地听见了有人嗤笑的声音。
对于这些嗤笑，吕涣真早有心理准备。军中素来以能者为尊，她是女子，又尚未展现过自己的能耐，有些不屑的声音也是稀松平常。
马祥麟只是个管队官，更是没有上堂议事的资格，不过秦良玉令他作为侍卫侍立在自己身后，显然是要他旁听之意。
“诸位将士。”秦良玉威严地开口道，“接重庆府吴大人的请求，我石柱军将出兵剿灭酉阳叛贼肖刚，想必诸位已经知晓。”
这次石柱出征，被重庆知府吴尚功定性为平叛，那肖刚的身份自然也从“流寇”变成了“反贼”。
“经过我军塘骑的连日哨探，反贼肖刚的贼巢已被找到。”秦良玉抽出腰刀，指着墙上地图的一处说道，“这伙贼人出自酉阳，却在巴东四处逃窜，老巢竟然设在了忠州鸡笼岩！”
这个地方，对于秦氏一门来说可是非同小可。秦家兄弟姐妹四个便是忠州人，秦良玉与兄长、弟弟在忠州长大**，这里是他们的家乡。肖刚的贼巢设在忠州，等于是在秦氏一门的家乡扎下了根，这是他们所不能容忍的。
“这次，本将大动干戈，动员了三千多兵马，是因为这伙叛贼比咱们想象得要难打。那肖刚手下有原酉阳兵四百，还有陆续来归附他的生苗、流寇等等，共有一千多人。他们在那鸡笼岩，竟然建起了个山堡，易守难攻，要打上去难度极大。”
说着，秦良玉展开了一副塘骑们绘制的简易地形图，展示给了众将。吕涣真离得远，只得踮起脚尖，眯眼看去。
那肖刚的山堡东西面是陡峭的山体，东面的峭壁下面是长江的支流戚家河。只有南北两侧开了门，可以走人。
“这......这是！”吕涣真的怒火腾得一下烧了起来，手上攥出了青筋。“这不是和蓬东堡的地形一模一样嘛！”她在心中骂道。
不得不说，那日肖刚在蓬东堡下吃了瘪，估计是长了些记性，在建造自己的贼窝时，也选了一处与蓬东堡差不多地形、易守难攻的所在。他心里估计也盘算着，若是官军来犯，他也能在自己的贼巢前，打一个漂亮的守城战。
虽说这山堡的地形与蓬东堡类似，但是建筑形制却不一样。蓬东堡是借着地形，建上一圈木墙，便作为一处屯堡了；而肖刚贼巢，则是建成了类似日本山堡的形制，他命手下夯土堆成高高的城郭，上面建上木墙作为掩护守城士兵的女墙。这样的结构既避免了蓬东堡那样围墙太矮、难以防守的情况，又避免了大规模人力物力的耗费。
这肖刚到底是从军多年的老军官，经验十分的老道。
更绝的是，这贼巢的东侧峭壁下就是戚家河，而据塘骑画的地形图所示，贼巢的东面是没有城墙的。肖刚手下的士兵可以搭绳梯下到戚家河边打水、捕鱼，足以获取食物和水源，来应对官军长期的围困。
好一条狡猾的狐狸！吕涣真暗暗骂道。兵法有云：十则围之，五则攻之。如今整个石柱的兵马只有三千多人，是肖刚人数的三倍，这样的人数比对于攻城战来说，实在不算占优势。
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