连接土尔扈特、和硕特两个蒙古部落的克尔古提大峡谷，是整个中天山当中，榆树生长最多的地方。大片大片的百年老榆树，干粗根壮、枝繁叶茂；既倾诉着岁月的沧桑，也昭示着生命的顽强。
斯日古楞家所在的克尔古提村，就坐落在峡谷中部，最茂密的那一片榆树林中。
自从参加完“七个星之战”的大对决归来后，斯日古楞就陷入了失去唯一的亲外甥——孟和的痛苦思念当中。他把孟和那把蒙古弯刀，带到了家中；又用红线将手柄密密地缠绕了一遍，配上刀鞘，挂在了蒙古包门口内侧的顶端。
每次凝视英雄留下的遗物，追忆的不光是刀光剑影、炮火连天的战场上，孟和勇猛杀敌的威武形象；也在重温孟和留下的那首气壮山河的《天山牧歌》。那浑厚雄壮的歌声，既是对侵略者的宣言；更是英雄部落威武不屈的心声！
由于这件事和七月份那次大洪水的影响，前去博斯腾湖南岸的呼都克苏木，给儿子苏博泰定亲的事，被耽误了下来……
立冬的前两天。斯日古楞打听到，呼都克苏木仍被阻隔在博斯腾湖南岸，而且撤进了库鲁克山里，生存状况堪忧！他觉得不能再等了，这时候应该去看看，最好能尽力帮他们一下。
他取出了早已准备好的彩礼；又让儿子苏博泰，带上了孟和的那把蒙古弯刀。父子俩连夜出发了……这对于苏博泰来讲，应该算是相亲之旅，因为还没有同女方云朵见上一面；而对于斯日古楞来讲，这就是定亲之旅，因为他已经替儿子决定了这门婚事、不能改变。
第二天早晨，斯日古楞父子，就已经穿越侵略军设在博斯腾湖北岸的两道封锁线，沿着敌军防备相对松懈的东岸，到达了东岸与南岸的交汇口——沙梁湾。
从沙梁湾再沿南岸向西前行三十多公里，就离库鲁克山北侧的逍遥谷不远了，逍遥谷是进出库鲁克山的唯一通道。
斯日古楞判断，敌军监控、巡查的重点，应该是南岸湖边和逍遥谷山口。因此，就决定前行到沙梁湾的东南角，从沙梁湾尽头的突出部，穿越沙漠丘陵，直接到达库鲁克山边，然后再沿山边逐渐接近逍遥谷山口……
这时间，博斯腾湖（别称：西海）岸边，已是落木萧萧、寒意正浓。湖边四周绵延数百公里、铺天盖地的芦苇荡，已经完全褪去风光了大半年的深绿色，披上了抵挡严寒的金黄色外衣。相伴而生的冠状红柳，则别具一格、傲然挺立，酱红色的身躯显得更加鲜艳夺目。
横亘在塔克拉玛干大沙漠和博斯腾湖之间的库鲁克山，一边用伟岸的身躯拦挡着大沙漠的冲动、一边又奋力托举着天边涌来的西海之水，千万年不曾松懈！
这个全中国最大的内陆淡水湖，既是通天之河——开都河的归宿之地；又是沙漠母亲之河——孔雀河的发源之地。钟灵毓秀、物华天宝，滋养着万物生灵和世世代代生活在这里的无数各族民众。
自从侵略者的铁蹄，践踏了博斯腾湖的四周。祖祖辈辈在此谋生的人们，被迫远走异域、漂泊天涯。以往的鱼米之乡，再也没有了昔日的勃勃生机，处处显得破败不堪！
当斯日古楞父子俩艰难穿过高山与湖泊之间的丘陵地带，沿山边到达库鲁克山的逍遥谷山口时，正好撞见在山口巡视的呼都克苏木骁骑校——那仁昆都。
那仁昆都曾在“那达慕”集会上，与斯日古楞见过几面。对斯日古楞的摔跤、骑术、箭术，那是佩服的五体投地！不期而遇，自然是喜不自胜！
加上这几个月被敌军封锁在库鲁克山里，根本见不到熟悉的人影，心中是无比的郁闷！这次见到自己人到来，真有点乐不可支，比捡了个金元宝还要兴奋！
他赶紧带着这父子俩，穿过逍遥谷、查汗峡谷，来到了本苏木的临时避难地——凤凰台；直接领到了十户长诺尔布的家中……
其实，从入秋开始，佐领奥日新、骁骑校那仁，就已经几次尝试着带领本苏木的人马，去与部落的主力人马会合；然后转进部落的核心集结地——包尔图山。但因侵略军提前封锁了东岸和西岸的所有通道，计划都没能实现。
而没能突破封锁、与主力会合的另一个主要原因，就是大家都不忍心舍弃牧民们赖以为生的牛羊畜群。
因此，奥日新和那仁决定，将本苏木的全部人马、畜群，暂时转移安顿到库鲁克山内。等待冬天博斯腾湖封冻后，再瞅机会从结冰的湖面通道，向包尔图山转移。
两个月前，从北岸的包尔图山，传来了振奋人心的好消息：阿古柏派去扫荡和硕特蒙古部落的云努斯侧卫军团，五个骑兵团和英国雇佣军的炮兵分队。在那音克大峡谷、包尔图山，遭到和硕特部落军民依托天险隘口的节节抗击；最终丢盔弃甲、狼狈而逃！被猛虎驱狼一般赶出了包尔图山……
但是，对呼都克苏木更加不利的局面，也逐渐形成：云努斯根据阿古柏的安排。将他手下受创的两个骑兵师，在进行补充休整后，重新进行了部署。其中第二师的一个骑兵团，就驻扎在了查干诺尔，离库鲁克山更近了一步，死死封住了博斯腾湖西岸；另一个骑兵团（被加强后）驻扎在了乌什塔拉，掌控了整个北岸和东岸……呼都克与包尔图之间的所有通道，被彻底切断。
阿古柏之所以这样部署，用意很明显。既能彻底封死和硕特部落的出山活动通道；也巩固了他今后进兵托克逊、达坂城的补给通道。这种“一石二鸟”的算计，可谓高明！
另外，阿古柏将云努斯侧卫军团的整编第一骑兵师，部署在了巴伦台大峡谷山口到开都河一线，专门围困进山的土尔扈特部落。
现在，被伤到筋骨的阿古柏，终于长了记性，被迫改变了战略战术。不敢再冒险闯山、大军突击了。转而使用封锁阻隔、断绝粮草的手段，来实现将两个蒙古部落困死深山，或者走投无路向他屈膝投降的梦想……
敌军这个驻守查干诺尔地区的骑兵团，将三个骑兵营，分别驻扎在了焉耆至博斯腾湖西岸中间位置的宝浪村、开都河入湖前的乌兰村、孔雀河从湖内流出的源头地莲花村。三个骑兵营成“品”字构型，直接控制着整个博斯腾湖的西岸和南岸。
这个莲花村，是西岸与南岸的结合部。与库尔勒城隔着霍拉山相望，相距只有三十公里；而与呼都克苏木人马藏身的库鲁克山，距离也是三十公里。
驻守在莲花村的这个敌军骑兵营，立功心切，十分活跃！经常派出巡逻队，从莲花村深入到南岸的库鲁克山下，查探进山避难的人马行踪，压迫对方的活动空间。等待时机成熟，随时准备扫荡库鲁克山。这对整个呼都克苏木人马的生存，构成了严重威胁。
呼都克暂时落脚的这个凤凰台，已经处于库鲁克山的腹心地带。这里虽然草木植被不及北岸的包尔图山茂盛，载畜能力十分有限；但防范、阻挡侵略军的直接进攻，显然是理想之地。
这方圆也就一公里多一点的小山坳，密密麻麻架满了一百多顶大小毡包。几十群牛羊，挤在各个角落临时扎起的棚圈里。
百十匹战马，被集中在了中心位置的大平台上搭建的临时马厩。虽然草料不济、半饥半饱；但战马依旧威风凛凛、彪悍异常！
苏木大帐里，佐领奥日新、骁骑校那仁和几个十户长正在商讨脱离困境的对策。
奥日新介绍情况说道：“阿古柏的云努斯‘侧卫军团’在那音克和包尔图吃了大亏。所以他现在完全改变了策略，再不寻求强行攻山了；而是集中力量封闭了所有的通道，想把我们堵在山里困死饿死。这一招还真是挺绝，这样长时间耗下去，我们还真有点坚持不住。现在离湖面彻底封冻，还有一个月左右的时间。大家看有没有什么好办法？能坚持到那个时候。”
“看这个情形，浩罕贼寇一定会想尽一切办法，封锁全部的通道。就是等到封冻的时候，也不一定能从湖面上安全转移。我们这里的情况，已经‘飞鸽传书’将消息告知了部落大营。扎西德勒克台吉让我们暂时先不要冒险行动。他也在想办法。”那仁说道。
“云努斯‘侧卫军
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