三名猎魔人——格罗佛、伊西多尔、基姆——他们的不幸无疑令人悲痛，然而很快所有人都发现这似乎只是末日前的丧钟而已。两天后，七名新人之一的奥康纳也被证实死亡，至此，与雷恩同期进入狩猎营地的，就只剩他与亚当还活着了。

而这并非终止。

一周内，另有两人先后牺牲，其中包括基姆的孪生兄弟泰德，他也曾在那场最终考核中扮演克里斯托的手下。弥塞拉大主教认为、这跟雷恩或者其他什么有可能是叛徒的人（当然主要怀疑对象仍是雷恩）脱不了干系，所以她不再急于把雷恩赶出狩猎营地，而是依照瓦奥莱特的建议暂且将他无限期关了禁闭，以期查明真相后施以更严重的惩罚。

可惜，悲剧并未因雷恩失去自由而谢幕。

此后一个月，猎魔小队的减员数量总计达到了十四人，这已是总人数的三成之多。尤为可疑的是，那些牺牲者生前接到的最后一个任务并没有超出往常要面对的难度，他们就那么自信满满地踏上征途，然后不明不白地丧了命。即便所有人都清楚只有极少数猎魔人能安稳活完一生，他们大多都会提前死于非命，但总的来说，牺牲绝不该如此频繁——毕竟，每一个走进狩猎营地的人都经过最严苛的考验，费心巴力选拔出这些最优秀的战士也不是为了把他们当成一次性用品。

更不用说，他们还有着像罗德那样谨慎且经验丰富的领导者。

显然，某些人——或者某些组织——把猎手当成了猎物，这是无需特别推敲就能得出的结论，除此之外，神殿的情报机构至今没有获得任何有实际意义的信息。另外，除了最先牺牲的杰克（他被掏走了心脏），其他人的尸体都没有被找到（不管完整的还是支离破碎的），因此想靠尸检找出蛛丝马迹也是不可能的。

‘阴云遮掩光明，黑暗必将蠢动’，猎魔小队的惨痛损失很快便引起了一系列连锁反应：

这个国家的邪恶者们已经卑微了太久、隐忍了太久，在伟大的开国领袖阿克隆·圣能者的英名照耀之下，圣光帝国向来是最不懈余力打击邪恶的人类国度，也在最大程度上给予了神职人员行事的权限——凡与黑暗稍有相关的事件，神殿的圣裁处都拥有绝对处置权利，而黑庭作为国家最高司法机构往往只有旁听的份儿，偶尔插上一句话，那就算履行了他们‘监管’的职责了。

而现在呢？帝诺斯的走狗、神职系统中最强大的战士正逐渐失去往日的威慑力，多位猎魔人接连被杀的消息肯定已经传遍了地下世界——日益猖獗的黑暗活动早已说明了这一点，一方面这离不开幕后黑手推波助澜，另一方面，那些鼠辈们不怀好意的眼睛显然也看到了，看到了猎魔人并非强无敌的存在，在出现比他们更强大的对手时，他们也会像野狗一样被人猎杀，活不见人、死不见尸。如果说以前的猎魔人是焚山烈火、邪恶者只要远远看到就会像受惊的老鼠般立刻躲开，那么现在的猎魔人则是蜡烛，只要自己不犯贱把手伸到那火苗上、就不必担心被灼伤。

面对辖下越发频繁的黑暗侵袭事件，四大城邦已经无暇向首都求援了，与其等待那姗姗来迟的援助，倒不如自力更生来得实际：

一些财力尚可的城镇开始大批加征警卫、招募游侠，同时给佣兵工会、赏金猎人等群体大开绿灯，条件更好些的，则可以请到法师联盟指派的高级法师驻守。不得不说这些劳民伤财的举措是有效果的，再加上就职于各大城市教堂的圣能者们倾力维护正义，黑暗的蔓延在一定程度上得到了遏制，各大城市也得以保持基本运转——至于那些穷乡僻壤就管不了那么多了，毕竟，拥有财富和权力的区域才是最值得保全的，就好比脑袋和脚丫同时生病的话、当然要把有限的药物供应给脑袋才对。

基于眼下的不利局面，纵然人手严重不足，罗德仍宣布彻底查清幕后黑手之前、仅剩的两个新人将不再被分配任务。雷恩对此倒无什么所谓，况且他本就被关了起来；而亚当体内流淌的热血显然比其他人以为的还要热上几分，他不顾场合大声抗议罗德大人的命令，终于也给自己争取到了从未体验过的禁闭待遇。

“这不公平！”

亚当被关在雷恩的隔壁，从他进来那一刻就不断大吼着“我不该进来这里，尤其是现在这样危机四伏的时刻！”、“我需要贡献我的力量！”、“是的，我必须战斗，而不是在这里浪费生命！”之类的话。

雷恩面无表情靠墙而坐，心态十分平和。事实上，被关在这里也没法儿不平和，牢房的天花板刻满了‘虚弱术’的魔法符文，不间断溢出的负面效果早就抽干了他身上多余的活力。

就像外界传言的那样，狩猎营地里确实有黑牢存在，它被建在政务区下方地底深处，既阴暗又湿热，只不过通常这里只用来关押犯了错的猎魔人，毕竟没多少邪恶者值得被关进牢房——活捉回来的猎物直接丢给圣裁处即可，如果是死掉的，那么把头颅带回来也就可以交差了。

“喂，外面现在是什么时候？”

等亚当愤怒的抱怨声减弱以后（谢天谢地，虚弱术终于发挥了它应有的作用），雷恩有气无力地问。

“什么——什么什么时候？”

隔壁传来的声音藏着一丝哽咽。

“你进来之前，是白天还是黑夜？是晌午还是黄昏？”

“没太在意，大概离日落大概还有两三个小时。”

“是这样呀，好吧。”

雷恩叹了口气，“但愿你来之前把肚子填饱了，要知道天黑以后奥莉尔才会给我们送东西吃呢。”

“你以为我还有心情吃饭吗？开什么玩笑，在这样的情况下！”

“那可太好了，如果你吃不下的话，把你那份让给我好吗？”

雷恩希冀地问，而这次隔壁没有再回答了，只传来一阵类似哮喘的呼哧声。这种寂静至少维持了一个小时，亚当的声音才再次响起。

“这不公平，我要向高层抗议。”

他声音显得越发虚弱了，“罗德大人的命令本就不合情理，凭什么阻止我们执行任务呢？难道消灭邪恶不是我们的天职吗？我只不过质疑了几句——或许声音稍微大了些，但我并不认为我哪里做错了。”

“‘消灭邪恶’？省省吧，如果这当口放你出去，指不定谁消灭谁呢。”

雷恩讥讽地说：“我倒很庆幸这段日子被关了起来，虽然这里也糟糕透了，但至少不用出去卖命。”

“吾主在上，说这种话实在太无耻了！”

亚当音调陡然提高，“我不记得你是这样的胆小鬼，雷恩！如此无耻的话语怎么能从身为猎魔人的你嘴里说出来！”

“是吗？如果这就算无耻，那么一个人差点死在女妖的哀嚎里、豁出性命救了一群乡巴佬的命，结果他并没有得到任何褒扬、也没拿到半枚铜子儿的奖金，反而被关进了地牢——这种事儿又该怎么算？”

“这——这——好吧，这显然也是不合理的——”

“去他妈的不合理！”

雷恩冲着牢门吐了口吐沫，“你最好闭上你那不停抱怨的嘴巴，亚当，在你之前我已经被关了一个月，知道我是怎么度过的吗？在这潮湿闷热的破地牢里我甚至连一口冰镇啤酒都喝不到！”

“说真的，我明白你的委屈，但你 『加入书签，方便阅读』
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