此时的吕家当铺,正处于风暴之中。吕不倦坐在后堂大厅中,身前站着当铺的掌柜与伙计,身旁摆着一颗珠子。吕不倦拍着桌子怒道:“秦掌柜说说吧,这到底是怎么回事?”
那秦掌柜擦着头上的汗,说道:“上午有一个自称是扬州谢家的公子拿着此物来典当。少掌柜你也知道,这两日关于夜明珠之事,铺子里的人都知道了。所以我一看到此物便有些惊讶。夜明珠这东西虽十分稀少,市面上也有一些,我虽没见过,却也听说过。于是我便随意开了三百两的价格。没想到那公子想都没想就答应了。”
吕不倦叹息道:“秦掌柜,你也是我吕家的老人了,你觉得一颗价值数千两的夜明珠,若是真的,那人又怎么会这么轻易地同意?那谢家虽是扬州望族,却是自诩以诗书传家,又哪来的什么公子需要当夜明珠?你就没觉得这里面有问题?”
秦掌柜叹息道:“我也怀疑过,可是这珠子在黑暗中确实能够发光,再加上这三百两银子不多,那人要的还是活当,于是我也就没深究。事后,我还让伙计悄悄地跟上了那个公子,直到伙计捡到了那人的当票,我才觉得可能有问题。等我再拿出珠子细看时,才发现这珠子涂抹了荧光粉。”
听他说完,吕不倦沉吟片刻,问道:“你可记住了那人的相貌?”
秦掌柜回道:“记是记住了,只是那人多半化了妆。这条街上我都问遍了,都说从未见过此人。”
“也罢,既然如此,这三百两银子便从你往后几年的分红中扣除吧。秦掌柜,以后可要千万注意了。我等经商,莫要想着占别人的便宜,还是要行得端、坐得正才是。”吕不倦挥了挥手,示意秦掌柜退下。
秦掌柜垂头丧气地走出了院子,三百两银子几乎是他一年的分红了。李明义两人此时正好从外面回来,见到秦掌柜垂头丧气的样子,上前招呼道:“秦掌柜这是怎么了?”
这秦掌柜给李明义和谢雅蓉安排过住处,知道这两人身份特殊,想必是吴卫的子侄辈,于是说道:“不提了,被人打了眼。”秦掌柜是个本分人,当下一五一十地将事情经过说了出来。
两人听后都十分唏嘘,谢雅蓉忽然问道:“那假的夜明珠可是在石头上抹了荧光粉?”
谢雅蓉此时化名为李亚龙,秦掌柜听她问起,不由地来了精神,说道:“李公子可是知道什么?”
谢雅蓉解释道:“家父曾经也被人用这种珠子骗过。后来家父专门找人问过,此珠子乃是用汉白玉涂抹荧光和明胶所做,时间一久就会开裂。”
秦掌柜又问道:“那不知,李公子可认得做珠子之人?”
谢雅蓉摇了摇头,秦掌柜叹了口气,十分失落。一旁的李明义忽然开口道:“我有一个
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