江南的这场雨最终停下,已经是半个多月之后的事了。
楼外楼一夜过后，江南局势天翻地覆，每天都有官员锒铛入狱。
自两江总督桓瑾以下,江南共有两百七十多名官员牵涉其中，州府更是几乎全军覆没。
光是初步收监，调查取证，就花了月余时间。
钦差大臣付鼎臣所整理的证据，已经同钱忠送回京中的折子一起摆在了景帝面前。
御书房里灯火长明，桓贵妃带着年幼的八皇子在御书房外长跪不起。
八皇子小小的一个人，脸上写满茫然跟恐惧。
桓贵妃泪流满面,只求见帝王一面，可是向来宠爱她跟八皇子的景帝却是见也不愿见他们。
卫午站在屏风外，听着外面传来的哭声，听见景帝的声音从书房传出，紧绷的声音里满是山雨欲来：“贵妃还在哭？她还有脸在外面哭？”
江南的消息每传回来一次，景帝就要大发雷霆一次。
短短一月，御书房里的物件已经全都换过了一回。
景帝心中有着愤怒。
他对桓瑾是何等的优待，何等的信任,将江南这样的富庶之地都交给了他，可桓瑾回报的是什么？
倒行逆施，一手遮天,结党营私，动摇国本。
甚至到最后他还不思悔改，明目张胆，公然围杀天使钦差！
——此等悖逆狂妄之人，种种罪状实在是罄竹难书，贵妃竟然还敢来求情？
天子看了一眼这些时日雪花一般飞来弹劾桓瑾的折子,冷嘲道，“先前付鼎臣呈上来那份出自谢长卿之手的状书，上面罗列了他三十二条罪状，朕原以为是夸大了……可今日看来，这还远远概括不了他的罪行！”
他之所以还没有对桓瑾动杀心，就是还要等着看付鼎臣还能查出什么。
这个在他父皇时期就深得重用的能臣，天不怕地不怕，还敢上书让他启用那些先后因为直谏为他所不喜，被他赶去旧都的大臣坐镇江南，稳住局势。
大齐有新旧两座都城。
立国之初，大齐定都城在前朝旧都，只是先帝不喜，时局稳定下来以后，便想着迁都。
先帝寻访了高人，定下如今的皇都，此后又筹备了十数年，才在生命的最后几年转移了过来。
景帝当太子的时候，他所镇守的就已经是如今的皇都了。
一开始，先帝将旧都的六部保留，是为了安抚民心。
朝代更迭，战乱频生，好不容易才平静下来的大齐，不能因迁都之事再生动乱。
迁都之后，三省六部主要的职责就转由京城这边行使。
旧都虽依旧设置了六部，负责的只是旧都区域内官员的考核。
之后，日月更替，朝中新人辈出，追随先帝的老臣也逐渐老去。
到了他们该退下，好给新人腾位的时候，先帝就用一纸调令把他们送去旧都荣养。
在那里，他们依然可以保留自己的官职，只是没了那么多权力跟重压。
先帝时期的许多大臣，就是这样荣耀而体面的在旧都结束了自己的执宰人生。
而到了景帝时期，旧都成了他的一个文臣收容所。
朝中官员但凡性情过于耿直，动不动就要做铮臣直谏，斥责帝王该如何不该如何的，景帝都一律把他们扔到旧都去，眼不见为净。
如果不是云山县外那一场截杀，付鼎臣现在也是旧都六部的一员了。
他们全都还十分的年富力强，哪怕被外放到旧都，也依然抱着有朝一日可以回来，继续为朝廷效力，为百姓谋事的心。
所以付鼎臣清洗江南一系的官员，下手的时候可以说是毫不手软，不必顾虑任何问题。
毕竟空出再多的缺，旧都也一样有人可以补上。
虽说杀鸡焉用牛刀，不过能够结束“荣养”，这点小事，付鼎臣相信他的这些昔日同僚也不会在意。
举荐他们，付鼎臣也不用担心景帝会认为他们结党营私，因为其中还有许多他的政敌。
有他们入主配合，这牵连甚广、错综复杂的案子，调查起来就更容易。
因此他的折子一上来，景帝看过就朱笔一挥，很快准了。
毕竟，他只是不喜欢这些喜欢直谏的文臣在面前晃来晃去，给他找不自在，让他们在江南发挥余热倒是没问题。
从太子时期就开始服侍景帝，卫午最是明白帝王厌恶他不想见的人偏不识趣，要在他面前找存在感，于是欠身道：“臣这就去劝贵妃娘娘。”
书房外，桓贵妃哭得两眼通红，视线迷蒙，还晕过去一次。
此刻见御书房中有人出来，朝他们这边走，八皇子连忙抓着母亲的手摇晃她：“母妃母妃……卫公公来了……”
——卫公公出来，是不是父皇准备见他们了？
听到儿子的声音，桓贵妃连忙振作起精神。
她看着来到自己面前的卫午，犹如见到了一根救命稻草，伸手要去抓他的袍角：“卫公……”
卫午看着两眼红肿，发丝凌乱，狼狈不堪，不见昔日雍容华贵的贵妃，再看向陪着母亲在这里跪了大半日，小脸煞白的八皇子，劝了一句：“娘娘还是先回去吧，陛下正在气头上，谁也不愿意见。”
桓贵妃眼泪又流了下来，急道：“卫公，我——”
桓家除了兄长就是她，旁支全都不顶用，那些人平日仗着兄长的身份地位作威作福，四处收受钱财，到了这时却是一个还站得住的都没有。
兄长围杀钦差被捕的消息一传回来，她就坐立不安，立刻派了人去宫外求助，希望马元清能进宫来为自己的兄长求情，救兄长于水火。
兄长在江南做的那些事，她并不完全清楚，只是知道这些年他们联系紧密。
甚至上一次马元清为陛下冷落，兄长还让她借生辰的名义，引陛下去大将军府见他。
可是，马元清却拒绝了她。
桓瑾事败被抓住，以两人的捆绑之深，马元清也难逃干系。
他还没被波及，应该只是付鼎臣还没能查到证据，没能撬开桓瑾的口。
依照大齐律法，江南这一次所牵涉的官员，以他们犯的事来量罪，最低的都要杖责一百，罢免官职，其中过半都要充军流放。
而罪魁祸首如桓瑾，等到押解回京，审判定罪，等待他的将会是处死、抄家，还会株连子孙。
不过律法再严酷，最终做决定的也是景帝，以马元清对景帝的了解，他还不至于处死桓瑾，毕竟有往日情分在。
可如果这时让景帝发现桓瑾跟自己结盟，在江南积累的财富基业有自己一份，那就难说了。
先前，他就已经失去过一次景帝的信任，如今再暴露出跟桓瑾的关系，也会自身难保。
所以马元清是最不能到景帝面前为桓瑾求情的人，那样只会害了他。
马元清让桓贵妃派来的人给她带了口信：“我跟你兄长是一条绳上的蚂蚱，我是最想保住他的人，不要慌，我会想办法。”
见连京中唯一可以求助的人都不能立刻进宫，桓贵妃只能带着八皇子来书房外长跪，希望景帝看在他们母子的份上见她一面，看在往日的情分上饶了兄长这一回。
贵妃只是慌乱，但没有完全失去理智，听卫午说“娘娘就是不顾惜自己，也要顾惜八皇子”，她低头，看向自己年幼的儿子。
原本能为他们遮风挡雨的兄长如今已经落难，若是皇儿再引了他父皇厌弃，那他们家就是真的没有什么指望了。
思及此，桓贵妃撑起了身。
跪得麻木的膝盖传来阵阵刺痛，令她差点往前方倒去。
卫午都下意识地伸手，见桓贵妃站住，他伸到一半的手才放下。
由年幼的儿子搀扶着，桓贵妃依旧红肿着眼睛，却恢复了一些往日的气度。
她对卫午说道：“今日多谢卫公提醒。”
锦上添花易，雪中送炭难。如今在宫中，只怕人人都想踩他们母子一脚，而不是来好意提醒了。
桓贵妃说着，又朝御书房的方向看了一眼，眼中带着几分哀伤，然后对儿子说了一声“我们回去”，母子二人就相互支持着从御书房外离开。
江南，州府公馆。
钦差行辕仍旧设立在这里，没有改变，而对钱忠来说，一个多月前的暴雨夜，至今回想起来都像是一场梦。
那是他们来到州府的第一天，他没有去楼外楼的接风宴，而是在写完回报京中的折子，将
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