萧氏生辰后第三日，是王氏女眷赴请柳家的日子。

眼下关于六礼之请期，固然是要卜得吉日，由男方托媒妁，携礼至女方，将择定佳期商请，是正式隆重的一道程序，然而据民俗惯例，在正式请期前，男方一般也会先卜得略有间隔至少三个吉日，先于女家，根据双方备仪情况，先行商量议定日期，随后再正式使媒屡行仪式，以免请期礼择定佳期不合女家心意，造成波折。

一般而言，正式请期前这道关键协商，该由男方主动递帖拜访，然而这回王柳联姻情况却有不同，只因过聘之后，四娘母裴氏病逝，四娘服丧，是以丧期后，萧氏才先往王府一趟，意会可备请期。

而袁氏固然知道王柳联姻势在必行，心意十分勉强，却不敢不遵翁姑之令、丈夫嘱告，虽说上回因为不满存心拖延，终究没有胆量说出悔婚之意，捏着鼻子答应了萧氏之请，又不得不卜吉择期，以备今日在长嫂陪同下，来柳家议定婚期。

七郎之父王绩虽为王氏嫡宗嫡子，却不居长，王纬才是嫡长，眼下又有平阳伯爵位，故而虽然袁氏是王绩正妻，按理足当主持七郎婚事，王家仍遣长媳平阳伯夫人陪她同往，才更显得礼敬柳氏。

袁氏原本就烦恼有长嫂同行，她不敢表露出半点不甘不愿，明明不满柳四娘，还不得不在柳家人面前装作殷切热情模样，心头憋屈得慌，哪知昨日，却又听阿家亲口告知，竟也要前往柳家商议婚期，袁氏更觉郁堵——为四娘一罪逆之后，丧母长女，哪需这般周道热忱！

一晚上辗转难眠，真巴不得病卧不起，可气色虽有不佳，却连个咳嗽都未有一声，袁氏只好在脸上抹了厚厚几层白粉遮掩灰丧，描眉涂脂盛装打扮，弄得自己像多喜庆似的，强颜欢笑来了柳府。

这时她只听韦太夫人与婆母谈笑风声，再见萧氏与长嫂时添妙语助兴，只觉唇角僵痛，连笑容都艰难得几乎挂不住。

更别说她暗下还有更为复杂情绪——前几日因往佛寺卜算吉日，途中竟巧遇“贵人”，正是柳拾遗妻乔氏姨母刘玄清，将她邀至咸宜观，对乔氏女柳五娘称赞不停，后又仿似无心一句——圣人虽仍追思裴后，却尚对裴郑二族逆叛之行常耿于怀！

袁氏自归京都，暗中留心下来，也正疑如此！

柳家长媳裴氏故后，圣人封了四娘父郡公爵位，这暗中原因，颇有几分赞许柳郡公为识时务者之意，然而终究心怀芥蒂，否则也不会只将柳郡公限制于工部，不涉政要！反倒是柳拾遗，虽为庶子，却得圣重。

因柳家为太后亲族，圣人不吝重用，可相比柳郡公，更亲近者，当然是柳拾遗与柳少卿兄弟二人。

袁氏原本看不上乔氏为大姓没落庶支，更别提五娘只是庶子嫡女，可却丝毫不敢小看乔氏这位道家姨 『加入书签，方便阅读』
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