宁平是个重镇,地处要道,无论是面积,还是人口,都远远超过元望镇。但是,宁平的万药堂却只是个中等堂口,还不到元望镇堂口的一半大。
万药堂的堂口,按照规模划为三个等级,大、中、小。其中,大堂口一般只设立在府城之内,且在正常情况下每一州府只有一家,等同于万药堂在整个州府的中枢。但是,元望镇却是例外,因为毗邻陨龙墟,天然就是药材的集散地,所以设了大堂口。不过,元望镇的大堂口与州府的大堂口又不相同,只是规模较大,职能与宁平的堂口并无二样。
闻悟被安排进一间别院,独宿一屋。
夜静,外面依稀传来吵杂声,隐约可见灯火的晃影。
这怕是要折腾到半夜。
闻悟暗咐。
简单用餐、洗漱过后,已经是亥时正。他没什么睡意,屏退了药堂为他指派的下人,独自一个人坐在小院子里看书。
宁平药堂在大院里摆了宴席,邀请了这次车队的一些重要人物,大约有几十人的样子,现在饮酒正酣,同样是一片喧哗。大院与大街,不过相隔十来丈,期间只有一道高墙隔绝。相似的吵吵杂杂的声音,两边的气氛却是截然不同。
‘笃笃笃’,忽然响起敲门声。
闻悟皱皱眉,转头看去。
“闻少爷?”却是刚走不久的下人的声音,有些畏缩,刻意捏着嗓子,“您歇息了吗?”
“还没,有事吗?”
“没,小人没有,是……”
“请问是闻悟少爷吗?”有人打断了下人的话。
闻悟的眉梢一挑,淡声道:“你是?”
“在下李明,李狂是我的叔叔。”稍顿,对方特意将‘李狂’两个字的语气加重了,然后又说明了来意,“早些时候,叔叔和我说起过闻少爷你,恰好今晚我和舍妹住在旁边的朱子院,所以冒昧过来拜访,不知道你现在方便不方便。”
来都来了,难道还能赶你走?不给你面子也不能抹李狂面子啊。闻悟合上书,随口回了两句客套话,站了起来迎接。
大院的门只是虚掩,敲门不过是个礼节,得到他应许,下人才敢进来。但门一开,进来的却是四个人,除了下人,还有一男两女。为首的是个二十岁上下的青年,在他后面跟着两个少女,一个看起来十六七岁,另一个只有十三四岁的样子。
闻悟粗略一扫,将三人的容貌特征记住了。这青年与那十三四岁的女孩的样子有几分相似,应该就是兄妹二人了。前者相貌平平,没有什么特别之处,倒是走在女孩旁边的少女,穿着轻便的青紫罗衣,容颜清丽,颇有几分秀气。
这一边,李明和俩女也在打量他。李明估计是在什么时候见过他的,没有什么过大的表情,反而是两个少女显得有些惊讶。
闻悟却是习惯了。虽然说话平稳,但是他满打满算才十六岁,样子看起来难免稚嫩,有些人没有心理准备实属正常。
随后,彼此礼节性地喧哗了几句,各自介绍。
如闻悟所料,李明的妹妹就是年纪较小的女孩,名叫李芯,而少女则叫鱼彤。这三人,李明是泰明府的府院的文才,李芯与鱼彤则都是万药堂的药士。其中,李芯是入门学徒,而鱼彤已经是在册的一级药士。闻悟不禁多看了后者一眼。十六七岁的一级药士,在大兴朝不算什么,扔在泰明府也只能说优秀,但如果放在一乡里,已经算是难得的才俊了。
“这是,南雨州草本物志?”
等到寒暄完了,几人先后落座。鱼彤看了一下桌上的书本,见到书面的题名,看了闻悟一眼,目光闪过一丝异色。
闻悟点点头,“嗯,让鱼彤姑娘见笑了。”
少女报以不咸不淡的一笑,没有说话。
李明见此,正要说点什么,坐在旁边的李芯却抢先了一步,直率地道:“
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