虽然杨广西巡的命令早就下了，但是真正开始西巡的时候，已是来年初春，因为杨素的长城此时才紧赶慢赶建完，为赶工期，不遗余力，导致百万民夫有损失大半。
杨广准备从洛阳出发，先到长安，然后再到榆林，从榆林再去西去青海，准备用时两年，达到北拒突厥，西逐土谷浑的战略目的。
出发前，他又命令还在榆林的宇文恺修建一座能容纳三四千人的帐篷，要在十里之外都能看见，在洛阳又让人做了四五十个可移动的宫殿，准备开始西巡。
如此劳民伤财，引起了朝臣不满，大隋名将贺若弼、吏部尚书宇文弼等上书劝谏，请皇帝体恤百姓，节约民力，恢复生产，但是杨广哪能听得进去，找了个由头将贺若弼杀了，宇文弼因拥立之功，被杨广申斥了一顿，责令在家禁足。
608年春，杨广由无数后宫佳丽陪同，带领十万大军，乘着几十座可移动宫殿，浩浩荡荡开始西巡。
杨广站在移动宫殿的走廊对身边的宇文化及道：“爱卿以为如何？”
“诚赖陛下天威，我大隋勇士所向披靡，此去必能让一众宵小臣服。”
杨广闻言，哈哈大笑，拍拍他的肩膀，便走进宫殿与嫔妃饮酒作乐去了。
月余，杨广到达榆林，果然在十里之外都看到了宇文恺建造的大帐篷。
有大臣奏道：“据报，宇文恺不恤民力，折损不下七十万之巨，实在是件祸事，还请陛下处罚宇文恺，以息民愤。”
“大胆，宇文恺奉命行事，何错之有，来人，将这厮拖出去杖四十，谁再构陷宇文爱卿，杀无赦。”
自此再无人敢上书劝谏。
看到隋朝大军奔榆林而来，军威甚盛，突厥、契丹等可汗立马派出千人使团到榆林见驾，杨广很满意，但是高句丽王高元没有理会杨广命令，杨广大怒，命令宇文恺再次征调民夫，在榆林和涿州修建一条宽100米的驰道，准备带领大军前去问罪。
在杨广到达榆林之时，高不二带着百十名好手，由独孤冰兰陪着，也到达了张掖，张仲平已经在祁连山冷龙岭北麓大马营草原购置和抢占了一大片草原，训练了一支两三千人的军队和七八千匹战马，许多牧民家属不愿南迁，也被安置在草场放牧，牛羊无数。
为掩人耳目，攻占了一个突厥小部落，并将此处草原以该部落为名，在突厥小有名气。
骑着马在草原上奔跑一阵，高不二对身边满身杀气的张仲平道：“不到两年时间，你能占那么大一片草原，训练出这么一支军队，吃了不少苦吧。”
“庄主严重了，您不知道，草原与我们内地不一样
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