巳时过半, 秦缨与秦璋乘马车从长乐坊出发，直奔宣武门而去。
今日中秋佳节，御道上酒肆彩楼装扮一新, 凉风徐来，桂香满路。因要入宫赴宴, 秦缨穿了一袭繁复的月白绣西府海棠纹广袖宫裙，她发髻高挽, 饰以青玉珠钗，又因未施粉黛, 格外有种出水芙蓉般的清灵明丽。
马车至宣武门停驻，秦缨放眼望去，入目是数十辆华盖宝车, 今日贞元帝与太后大宴王侯公卿, 显然已有许多人比他们到的更早。
“秦侯, 多日不见了——”
秦璋刚下马车，便迎来一道熟稔的问候, 他转身一看, 只见是一位着雪色襕袍的中年男子，此人眉目俊逸，笑眼温文, 通身儒雅矜贵之态, 一看身份便不寻常。
秦璋笑着拱手，“竟是郡王——”
来者是广陵郡王李熙，他比秦璋年轻几岁, 却因保养得宜, 看着与秦璋差了辈分一般, 他上前与秦璋寒暄两句, 目光一晃看向了秦缨，“多日不见，云阳也这般亭亭玉貌了。”
同有宗室亲缘，秦缨福身行礼，李熙摆了摆手，一边与秦璋入宣武门，一边道：“云阳愈发有义川的模样了，她今岁已满十七了吧？”
秦璋笑着应是，李熙便道：“等哪日该去秦侯府上喝喜酒了。”
秦璋打哈哈，“不急不急，儿女自有儿女缘，倒是郡王，何时有你的好消息？”
李熙掩唇轻咳一声，“我要先面见陛下，秦侯呢？”
秦璋失笑，“我先去见太后，稍后再去面圣。”
李熙面庞微松，待走到仪门岔道处，施施然与秦璋作别，秦缨在后听得狐疑，“父亲，这位郡王要续弦？”
秦璋笑着摇头，“不，他不是要续弦，他是至今未娶。”
秦缨惊了一跳，又去看李熙离去的方向，宗室男子大都以传承香火为重，这位郡王却性情恣意，秦璋见她好奇，便道：“他今岁三十五，按理早该成亲了，但因父母故去的早，除了陛下和太后，无人说得动他，早两年太后和陛下还提了几次，他一直不为所动，到了如今，陛下和太后已经对他放任自流了。”
秦缨眉眼间还有疑惑，秦璋这时低声道：“坊间都传他有龙阳之好，他府上也的确养着几个男子乐伶，但到底如何外人也不得而知。”
这位广陵郡王奇异的紧，秦缨不予置评，父女二人直朝着永寿宫去，路上只见宫人仆从来往忙碌，而越往永寿宫去，遇见的女眷越多。
等到了永寿宫，便知前来给太后请安的宗室女眷以及诰命夫人们不少，小太监入殿内禀告，秦璋带着秦缨入内见礼。
一入殿门，秦缨便见文川长公主李琼与朝华郡主萧湄早已到了，在二人下手位，还有平昌侯裴家的太夫人萧氏与侯夫人王氏，信国公夫人顾氏，郑明康的夫人李氏与女儿郑嫣亦陪在对面，除了这几位，还有七八位夫人小姐皆陪坐在侧，偌大的殿阁内衣香鬓影，华裳楚楚，秦缨刚入内，十多道目光都看了过来。
太后多日不见秦璋，少不得问候几言，但满殿内皆是女眷，秦璋不好在此久留，请安之后便告退离去，只留下秦缨在此作陪。
郑太后令秦缨坐在身边，又看向平昌侯府太夫人萧氏，“这卢氏在百年前乃是六姓七宗之首，哀家还记得宫里流传着一个小故事，说当年文宗陛下的明乐公主，看上了卢氏一位中了探花的小公子，有意嫁与其为妻，可没想到那小公子心高气傲，却婉拒了前来说合的宰相，转头娶了你们萧氏的一位姑娘，此事气的文宗陛下不轻，却硬拿卢氏没有办法。”
萧老夫人是裴淑妃的生母，闻言惶恐失笑，“此事也只有太后娘娘敢拿来取笑了，当年萧氏几位曾祖，多半也是吓得不轻的，哪有不愿做驸马的道理？”太后唏嘘道：“这便是门阀世家啊，从前世家婚娶，不计官品，只尚阀阅，连公主都不放在眼底，这么些年下来，已大不如前了，莫说你们，哀家也生在世族长于世族，对着明康他们也是同样的教诲，怕的便是居功自傲。”
平昌侯夫人王氏道：“卢氏若明白您说的道理，也不会有今日之祸端了。”
秦缨听了半晌，此刻终于明白，原来还是在论卢氏之倾覆，大周立朝之初多依仗世族，这其中“六姓七宗”最为显赫，卢氏便是六姓之一，但此番卢炴两兄弟罪大恶极，卢炴又犯了贪腐之过，等着卢氏的，抄家或许都是轻的。
正说着话，苏延庆捧着两尊玉雕走了进来，一尊是和田碧玉的龙凤呈祥，一尊是和田羊脂玉的鹤鹿回春，苏延庆道：“太后娘娘，世子南巡不得回京，这时刚刚托人送来的中秋礼，两尊玉雕，一尊奉予您，一尊奉予陛下——”
苏延庆说的世子正是信国公世子郑钦，信国公郑明跃如今镇守西疆不得归朝，郑钦又被陛下派去南巡，因此今日只有顾氏一人前来赴宴，看到这礼物，顾氏便道：“这孩子走之前便说中秋没法子来给您请安了，这礼也备得急慌。”
郑太后笑得很是满意，“他在外为皇帝办差，还能全了礼数，已很是不易了。”
目光在两尊玉雕之上一扫而过，郑太后道：“将鹤鹿回春送给皇帝吧，这和田玉，他独独喜欢羊脂玉，碧玉送给他他也不会赏玩。”
郑太后意态悠然，堂内众人却是一怔，这鹤鹿回春乃是富贵长寿之意，常送给年长长辈，而龙凤呈祥简单明了，乃是意祝帝后吉祥如意，但此刻郑太后将龙凤呈祥留下，将鹤鹿回春送给贞元帝，其意实在令人心惊。
郑钦送礼自是有礼单的，苏延庆想到那礼单上分明写着龙凤呈祥送给贞元帝，当下便面露难色，但郑太后命令已下，他只好硬着头皮答应，赶忙告退去改礼单。
堂中众人不敢置喙，这时李琼淡笑道：“皇兄素来不喜碧玉，卢氏前些年送给皇兄一尊独山玉玉佛，皇兄后来转手便赏了安远侯。”
郑太后这时看向秦缨，“卢氏阖府上下都下狱了，大家都听说此番是你查案有功，你给大家说说，你如何查的案子，可有何诀窍？”
众目睽睽之下，秦缨面露难色，“云阳倒说不上诀窍，无外乎是花上人力与时间去走访摸排，如同大海捞针一般，待找到蛛丝马迹，便顺藤摸瓜寻出内情，搜罗人证物证，卢氏虽仗着权势收买了许多人，但纸包不住火，总能探问出线索。”
萧湄这时道：“云阳从前胡闹妄为，皆是无利之事，此番到底做了件好事，就是云阳身份贵胄却去做衙门差役的活计，传出去总不好听，不知道的还以为云阳想入朝为官。”
萧湄口中向来没好话，秦缨也不意外，郑太后却和蔼道：“大周开国之初曾有公主入朝参政，但朝堂之上本就是男子天下，女子寸步难行，便是公主也难成气候，此番云阳之行虽容易招惹非议，但她本心为好，又真办成了事，不说皇帝如何，便是哀家都想赏她。”
萧湄哪想到太后对秦缨如此宽宥，想到自己才是太后的亲外孙女，不由暗暗咬牙，郑太后笑盈盈看着秦缨，“云阳想要什么？”
秦缨眨眨眼，“云阳暂无所求。”
郑太后笑着摇头，“那改日有了再求。”
太后话音刚落，殿外又有人求见，苏延庆道：“长清侯夫人、宣平郡王妃、淮阳郡王妃来给太后娘娘请安——”
殿内本就人满为患，此刻又来几位夫人，萧老夫人便带着王氏起身告辞，而秦缨一听李芳蕤的母亲来了，眼瞳微微一亮，不多时，崔慕之的母亲——长清侯府人明氏当先入殿，她着一袭紫色华服，仪态端容，眉目慈柔，只看面庞，很难想象原文中她对陆柔嘉那般尖酸刻薄。
郑氏虽与崔氏不睦，但太后身份尊贵，莫说明氏不敢失礼，便是崔德妃在太后跟前也十分乖顺，明氏恭敬入殿，行礼后目光往秦缨身上扫了一眼，紧接着，宣平郡王妃柳氏带着李芳蕤而入，淮阳郡王妃宋氏也走了进来。
淮阳郡王府被忠远伯府连累，这位郡王妃没想到崔婉这未来儿媳能行那般丑事，当日便被气的大病一场，已多日不出门饮宴，今日中秋宫宴难以回避，这才入宫来，今日她衣衫华贵淡雅，通身不显山露水的沉静。
秦缨与李芳蕤对视一眼，眼底皆有笑意，但当着诸位夫人的面，二人循规蹈矩，装出好一副大家闺秀做派，足足煎熬了小半个时辰，苏延庆才在门口道：“太后娘娘，含光殿那边宴席布好了，皇后娘娘和陛下都已经出发了——”
含光殿便是今日设宴之地，待太后移驾，秦缨这才得了功夫与李芳蕤说话。
未时过半，秋阳高悬，暖烘烘的金乌洒在连绵殿宇之上，越发彰显天家威严，含光殿在后宫以东，紧邻着上春池与沉香亭，众人跟着太后轿辇，一路行来只见丹桂鹅黄，秋菊盛放，还未近殿门，便听见一片丝竹舞乐之声。
忽然，李芳蕤拉了一把秦缨，“快看，谢大人——”
秦缨眉头微抬，随着李芳蕤的目光看过去，只见含光殿前，早就等候了一群文臣武将，在一群着紫、绯官袍配鱼袋的文臣之中，一袭玄色武袍的谢星阑显得格外夺目，他握剑而立，袍摆上的金色獬豸纹暗芒浮动，流光溢彩。
李芳蕤轻啧道，“谢大人好英武的身量！”
秦缨眯了迷眸子，李芳蕤又道：“他旁里那个，不是前日见过的那位大人吗？”
秦缨颔首，“是大理寺少卿方君然。”
李芳蕤撇撇嘴，“看他神色，不像来赴宴，倒像是来审案的，简直像个老夫子，我哥哥和赵世子也在，他们同在神策军，很有几分交情，不过那位赵世子眼高于顶，我不喜欢。”
李芳蕤说的是李云旗和赵望舒，秦缨目光在他们身上一扫而过，又看向了谢星阑，这时群臣发现了太后仪驾，也纷纷看来，谢星阑一眼看到了一群夫人小姐之间的秦缨，李芳蕤今日一袭红裙明艳耀目，反倒衬的秦缨雨后白荷一般。
二人四目相接一瞬，谢星阑随着重臣下跪行礼，他虽倾下身去，却知道
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