子时初刻, 无星无月的深秋凉夜中,谢星阑和秦缨正快马加鞭往郡王府赶。
谢星阑行在马车一侧,问道:“为何猜测李芳蕤可能遇害?凶手十年未曾行凶, 且李芳蕤身份贵胄,便是谁也不敢轻易对她下手。”
秦缨掀着帘络, 语速迅疾, “因为芳蕤和当年的于氏太像了。”
谢星阑目光微凛,秦缨竹筒倒豆一般地道:“我找到了当年跟着于氏入京的侍婢, 得知卢旭人前温润儒雅,本性却极多疑暴厉, 于氏刚嫁入国公府,卢旭便将于氏管的极严, 后来知道于氏在密州有一青梅竹马的故旧,便更对于氏疾言厉色,还虐打于氏, 从贞元七年起, 于氏身边的亲信被卢旭不断发卖出府, 使得于氏无依无靠, 全然被他掌控。”
“卢旭在密州游学之时与于氏相识, 当年于氏性情飒爽,最喜着红裙跑马, 卢旭十分中意她, 可嫁入国公府后, 卢旭却心性扭曲, 不许她着艳色, 也不许她像从前那般跑马交友, 国公府和京城众人都说她如何素雅端严, 却无人知晓她本喜欢明艳裙裳,是个豪情恣意的姑娘。”
秦缨喘了口气,接着道:“虽说芳蕤和于氏的模样不像,但二人眼下都生泪痣,更要紧的是,芳蕤性情和于氏十分相似,若被卢旭盯上,他难保不会生出歹心,眼下两个人一同失踪,我实在怀疑芳蕤已经遇险。”
谢星阑听得目光严峻,秦缨这时又道:“我今日还去了卢月凝和她母亲当年清修的静缘庵,那庵堂受京中几家达官显贵资助,常为女眷们提供清修之所,卢月凝和她母亲当年一同在那里待过两年,后来卢月凝更是前后在那修行了五六年之久,因此庵堂中的几位师太对卢家的事知道不少,那卢元斌的事便是她们告诉我的。”
谢星阑心中恍然,难怪翊卫去之前秦缨才归家,见秦缨往长街尽头看,谢星阑道:“转过街角再走半炷香的功夫便到了。”
宣平郡王府距离卢国公府不算太远,众人趁夜赶到府门前时,正碰上李云旗领着几个武卫下马,两方人撞上,李云旗皱眉问:“你们怎么来了?”
秦缨跳下马车,“你去找芳蕤了?”
李云旗应是,秦缨道:“芳蕤或许有危险,我们也是来寻她的。”
李云旗不解,“你知道什么?”
秦缨往府内看了一眼,“稍后与你细说,郡王府与沁霜在何处?”
李云旗略一犹豫,也不做纠缠,“在府内,随我来。”
李云旗在前引路,秦缨和谢星阑跟着他进了郡王府,子时已过,郡王府内仍是一片灯火通明,前次二人一同前来时是为了李芳蕤,今日同来,又是为了李芳蕤,但与前次不同的是,此番李芳蕤并非故意逃家。
一行人到主院时,只见宣平郡王李敖和郡王妃柳氏都在堂中候着,一看到李云旗,柳氏便站起身来,“可找到了?”
李云旗摇头,柳氏和李敖正觉失望,目光一错看到了他身后之人。
柳氏惊道:“县主和谢钦使怎来了?”
李敖也站起身来,“我们尚未报官,你们这是……”
秦缨快速道:“刚才郡王府派人去侯府探问,我这才知道芳蕤一整日都未归家,我和谢钦使正好在查旧案,案子与卢国公府颇有关联,得知芳蕤失踪后,我们怀疑芳蕤已经遇险,这才无法归家。”
柳氏未听明白,“遇险?”
李敖也道:“你们查旧案,还和卢国公府有关,那这些与我们芳蕤又有何干系?”
秦缨看向谢星阑,谢星阑沉声道:“这还要从前次‘李姑娘被谋害’之事说起,当初有人借着李姑娘逃家来伪装命案,是想借郡王府之势引出十年前的旧案,那旧案当年错判,凶手如今仍在逍遥法外,而当年三位受害者,皆是十七八岁的年轻姑娘,她们同样左眼下有泪痣,爱着红裙——”
李敖忍不住道:“当时我们以为死的是芳蕤,去衙门时,你们也提到过那旧案,但又与今日芳蕤失踪有何关系?”
李云旗凝声道:“你刚才说的特征,芳蕤也有,难道你的意思是,你们如今已经查到了当年的凶手,而凶手如今又动了杀心,要对芳蕤动手?”
李云旗反应更快,谢星阑颔首,“昨日郡王妃带着李芳蕤去过卢国公府上,而我们查到的旧案线索,如今也指向了卢国公府,凶手极有可能在他们府上。”
柳氏一惊,“意思是,昨日芳蕤和凶手打过照面?”
秦缨这时上前来,“王妃,昨日芳蕤可对你说过什么?”
柳氏一脸茫然,又急迫道:“没有啊,昨日去长公主府上赴宴,芳蕤忽然和国公夫人说要去探望那府上的小姐,我还觉得纳闷,我都不知她与卢家姑娘交好。”
秦缨听得揪心,“此事怪我,她昨日与我出门,知道我在查卢国公府之事,她多半是想帮忙查案子,这才往国公府去。”
柳氏恍然大悟,“难怪,我就说从未听她提过那卢家姑娘……她,她竟抱着这般心思,那眼下如何办?凶手是谁?谁要害她?”
柳氏本对十年前的旧案所知甚少,但她见过假的李芳蕤尸体,看过好好的姑娘被毁容貌的样子,昨日文川长公主雅集上,又听几位夫人说当年的案子哪般可怖,此刻一想到李芳蕤或许真落在了那穷凶极恶的歹徒手上,她只觉眼前阵阵发黑。
秦缨继续问:“那昨日在国公府,芳蕤可提起见过何人?离开国公府之后,她可曾打探过什么?”
柳氏语声不稳道:“没有,她去看了卢家小姐,又跟着国公夫人吃了茶,后来国公夫人非要留我们用膳,我们便用了晚膳才告辞,没见过谁出现,回来的路上,她只感叹卢姑娘病中有些可怜,又说她早早没了母亲——”
柳氏不知想到什么,面色微变,“后来我说她还有父亲,只是她父亲弃仕从商,还闹出了许多笑话,已经多年不在世家圈子里露面,她问我是什么笑话,我便说了些听来的,好比卢家二爷养鸟爱花之事,她听得十分唏嘘,后来也没说别的了。”
秦缨听得面色微沉,又去看站在旁里的沁霜,沁霜焦急道:“奴婢想起来了,小姐昨夜回房之后曾问奴婢,说卢国公府有家玉器行她有些印象,奴婢便想起正月里府中采买翡翠摆件,去的是叫漱玉斋的玉行,当时管家便说,那家玉器行乃是卢国公府所有,还说京中好几处极有名声的玉器行其实都是卢国公府的产业。”
秦缨
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