莘迩酒意惊醒，怀着沉重的心情回到帐中。
贾珍如只说他收揽胡部民心，尚且不太打紧，令狐奉想应不会在意，可“施恩养士，不甘人下”八个字，却是诛心之言了。但凡进谗，举的若是具体的事，被进谗之人犹能自辩，捕风捉影，亦可辩诬，最怕的就是“不甘人下”这类的话，大而化之，抽象之言，怎么申辩？
观莘迩近期的作为，厚养从骑，千金市骨，学胡语，下胡部，收揽部民之心；积极地找办法部勒督下，想出了令狐奉都没有想到的“借粮”之法；还有抢掠回来，他不令诸小率们凑，取自己的收获献给令狐奉，今天在大庭广众下给从骑们分配丰厚的财物，拿出自己的东西重重抚恤亡者，等等事情，可以理解为他是在为帮令狐奉还都而竭忠尽力，换个角度看，说他这样做是因为“不甘人下”，所以畜养爪牙，也不是说不通。
莘迩心道：“令狐奉多疑成性，倘使因此对我起了猜忌？”
令狐奉疑心病重，逃亡的路上刀不离身，使曹斐试探他老舅麴硕，在胡中的每次谋划皆密不透风，过往的这些历历在目；他前些天刀砍案几，又口口声声说绝不再心软，伴君已如伴虎，而今再有贾珍进谗，才於泽边安稳没几天，眼看脑袋就又似乎要不太稳当，可该如何是好？
难道要挥刀自宫，残此身躯，以证忠心么？此事万万做不得也。
帐内烛火已熄灭多时，阿丑听到他翻来覆去，问道：“主人，口渴么？奴给你倒水。”
“不用。”
“那是冷么？要不要、要不要奴……。”
莘迩才想到绝不可自宫，哪有春花雪月的心思，说道：“睡吧。”
阿丑失望地应道：“是。”心道，“主人好似对我没甚兴致。”
作为贴身女婢，满足主人的各种需要是她们的工作。从杨家到胡部，阿丑先后经过了两三个主人，历来如此。只有莘迩待她不同。阿丑未免不安，担心莘迩会把她卖给谁人。
莘迩从未对她呼来喝去，更无打骂，今日还赏给她了两个首饰，实是个不能再好的主人了，她不愿这种情况出现。
想及莘迩对刘乐的态度不同，她摸了摸辫子，想道：“是因为我不是唐人么？”又觉得不是这个缘故，别有风情的胡婢、西域婢、高丽婢，在唐人的贵族中很受欢迎的。
阿丑的小心思，莘迩不知，他也没空去知，不过与阿丑的两句说话，让他想起几天前与傅乔聊天时，听傅乔讲的两个故事。准确说，是两个人的故事。
一个是被孔子赞为“微管仲，吾其被发左祍矣”的管仲；一个是晏子。
管、晏俱是齐国的相。
管仲的能力很强，善於因势利导，转祸为福，齐国称霸，全赖於他。“微管仲”，意思是没有管仲；在管仲的建议下，齐桓公九匡诸侯，带领中原的诸侯国，数次击败山戎和北狄的入侵，保护了华夏文明的发展和传承，因此孔子对管子虽颇有批评，对他的此功却是大加褒赞。
晏子比管仲晚百余年，此人长不满六尺，折算后世的单位，不到一米四，却才智绝伦，侍奉过齐国的三代国君，深谙臣道。国君能行正道，他就按国君的命令去作，国军不能行正道，他就在权衡利弊后斟酌去办；国君赞许了他，他就“危言”，即谨慎自己的言语，国君没有赞许他，他就“危行”，注意端正自己的行为。
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