尽管燕熙一行尽量避开官道, 还是走漏了风声。
西境总督府这几日挤满了人，尤其是今日，天没亮总督府门前就吵吵嚷嚷的, 官吏们交头接耳。
官员甲焦急地问：“消息准吗？督台大人今日到？”
官员乙拍着胸脯道：“千真万确！督台大人出靖都起，咱们沿途驿站便都交代好了。一连几日驿站都没接到人, 绝计是督台大人改道了。到西境的大小道路, 我们都安排了哨兵。昨儿半夜里的消息，在入西境的山道上见着一行人了。”
官员甲问：“没瞧错？”
官员乙笃定道：“错不了。哨兵说那行人一个个文质彬彬、贵气逼人的, 只有京官有那架势，和我们这些穷乡僻壤的乡下人不一样, 一眼就瞧出来。”
官员丙凑过来说：“督台大人特意避开驿站，是不是……有什么想法？”
官员甲这几日心中惴惴，怕的就是这个，忧心忡忡地说：“我也怕着这事。哪有一品大员不用驿站, 专挑小路走的？你们说，督台大人这一路上会不会瞧见什么不该瞧的？”
官员乙道：“不会的，大小主路，咱们都安排好了，不许百姓对面生的人胡说八道。”
官员丁道：“我听说督台大人不及弱冠, 或许是少年心性, 想要自在些也是有的。”
官员丙提醒道：“督台大人可是一口气扳倒了四姓并平步青云升到总督的人！绝非池中之物，我们还是当心着点。”
官员乙嗤之以鼻道：“你也不用太紧张, 十九岁能有多少城府？你看那史书上, 这般‘年少有为’的, 左不过背后都有人。各位没听说么，这位是‘倖臣’。”
他说完，不怀好意地笑起来。
他这一笑, 旁人也跟着笑。
有的话，不必多说，这里的人都懂。
天高皇帝远，西境是连皇帝都管不着的地儿，几十年来圣旨都传不过来的地儿，来个“倖臣”，又能整出什么风浪来。
-
当岳西城里最早起的一批人家升灶时，南城门的守将见着了远处的一排车灯。
是车队！
这个时辰到的车队，还能有谁？
四处城门都早得了消息，将士们一夜不敢闭眼，守将亲自冲下城门，激动地招呼着大开城门，士兵们整齐列队。
早有人狂奔到总督府前报信，官吏们连滚带爬地往南门赶。当中不乏有人备了马车的，一时齐上车催马。
可车驾挤在一处，众人都想赶着第一个在总督面前长脸，互不相让，导致谁都跑不快，急得都要撕破脸了。
而没备马车的只好认命地自个跑起来，这帮子官老爷平日里四体不勤，哪有这般跑过，一个个跑得上气不接下气，官帽都跑飞了。
好在总督府离南城门不算远，外头车队尚远 ，这帮官吏们总算赶在车队到前，在城门外列位站好了。
他们着急忙慌地整理冠带，在远行而来的车灯照着他们时，及时地换上谄媚的笑意，对着头车行礼。
头车的门关的严严实实的。
只有后车下来了一个书生模样的中年男子，那男子主动向守将出示了通关文牒，守领战战兢兢地不敢接，说话间就要放行。
倒是旁边的副守将崔涯客客气气地接过了，仔细瞧过之后，对着头车行了拜礼，放行了。
崔涯这一行礼，两旁的官员们哗啦跪了一地，山呼：“恭迎督台大人到任！”
饶是温演在高居内阁多年，也没见着如此夸张的奉承场面，他一时间感到强烈的不适，忍着心中厌恶，面上维持着客气说：“督台大人累了，各位散了吧。”
然而官吏们却不肯退，腆着脸一路随着车队前行。
到了府衙门口，官吏们争先恐后地要进去，温演拦住了说：“督台大人确实累了，晚些日子，督台大人会传各位说话，先回罢。”
温演越是推拒，官吏们心中越是没底，不知宣隐为何不肯见人。
他官吏们官阶比宣隐实在差了太多，不敢忤逆总督，只好悻悻停在门口，强行给门房塞“见面礼”。
温演冷眼见着，亲自坐在门房，研了笔墨，一件件仔细记账入册，还让官吏们都签了名字。
-
岳西城郊。
连绵的军田处，眼看要秋收了，有粮的地只有一半。
晨饭时分，只有一半的房屋升起炊烟。
一户人家早早开了门，男人提着农
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