楚庄王从宋国撤兵回来的路上，孙叔敖病了。回到楚国，孙叔敖的病情加重，从此再没起来。临死前，他将儿子孙安叫来，交代了后事。孙叔熬说：“大王多次封我，我都没有接受。我死后，大王会想起我，到时候他会封你，而且还会把好的地方封给你。你可千万不能接受。如果你实在想接受，就接受一块没人要的地方。”
孙安问：“没人要的地方一定是很差的。父亲，为何要那种破地方？”
孙叔敖说：“破地方没人跟你争，将来就可以长久的留在你手里。”
孙安又问：“那么，什么地方是没人要的？”
孙叔敖说：“楚国和越国之间，有块地方叫做寝丘。这个地方穷山恶水，土地贫瘠，名声极恶。王公贵族都讨厌这个地方，是出了名的破地方。大王要是封你，而你又实在想要，那就要寝丘吧。”
孙安还想问，却见孙叔敖已经气若游丝了。他赶紧收口打住。女眷们跪在一旁，本来在小声抽泣，此时便有人哭出了声。孙安回头瞪她们一眼，仿佛在说，人还没死，你们嚎个什么丧呀？
忽然间，孙叔熬又睁开眼睛，他虚弱的扭了一下头，半眯着逐渐暗淡的眼睛，看了看他的亲人们，想说话，又觉得乏力。众人都屏住了呼吸，看他还有什么话。果然，孙叔敖又对孙安交代说：“还有一句话，你要谨记，别去做官，一定要回家种地。”
孙安噙着泪水，连连点头。孙叔敖现出一丝微笑，然后永远的闭了眼。
楚庄王亲自去孙家吊唁。他想起孙叔敖对楚国做的贡献，又想起从今往后，他失去了一个得力助手，禁不住悲从心起，潸然落泪。临走时，他问孙安：“你愿意到朝廷当差吗？”
孙安叩首道：“我才疏学浅，恐怕耽误了国家大事。家父临终前嘱咐我，务必回家种田。”
楚庄王说：“孙令尹这是自谦了。我想听你的想法。”
孙安说：“臣遵从家父的遗愿。”
楚庄王皱了一下眉，似乎想说什么，但最终什么都没有说。他扫一眼孙家的人，说了句，节哀吧，然后带着一大群随从离开了。一路上，楚庄王闷闷不乐，除了因为失去一个肱骨大臣感到悲哀外，还有一点，那就是孙叔敖的临终交代刺激了他。楚庄王感到孙叔敖似乎有某种不满或埋怨，或者是某种担忧。楚庄王想，作为君，他已经做的不错了，就是在他与孙叔敖的君臣关系上，他也挑不出什么毛病。可孙叔敖为何不让他的儿子做官呢？
就因为这个心结，楚庄王一直没有封孙安。他想，我就不信你孙安不想做官。等着吧，总有一天你会来求我。
但是，孙安一直没来求他。他办理完孙叔敖的丧事后，便带着全家回到孙叔敖的家乡梦泽。他修葺了房子，置办了土地，亲自干起了农活。
转眼间，一年过去。楚庄王似乎忘记了孙安，再也没有提起封他的事情。而孙安在乡下辛苦耕耘一年，已经变成了一个十足的农夫。
有一天，楚庄王宫中的“乐人”优孟路过梦泽，听说孙安在乡下干农活，便特意去看望他。当时，孙安刚刚干完农活从地里回来。他一头乱发，晒的黝黑，穿着短衣，裤脚挽起至小腿，两足之上沾着泥土。完全不见了当年作令尹公子时的翩翩风度。
优孟深受刺激，便问：“你父亲做了那么多年令尹，家中没有积蓄吗？你怎么混到如此地步了？”
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