万寿节在浩荡的群臣朝贺及赐宴中开始，紫禁城处处洋溢着喜庆，连我们小宫女也可以换上浅红色的衣衫沾沾喜气。

今日是皇上寿辰，穿戴自然更为细致，礼节断不能出错。午睡过后，我们忙活起来给蓝祁梳妆打扮，补习礼仪知识。蓝祁皮肤白嫩，一袭雪青色织银丝木兰花纹锦袍衬得她肤光胜雪，以金银珠花妆点，美目流转间更是明艳动人。

酉时前半个时辰，我和灵鹊随同蓝祁赶赴乾清宫。这是我进宫以来第一次得见乾清宫，远远仰望乾清宫金黄的琉璃瓦，整个人顿时激起一丝不小的亢奋。

走进龙光门时，乾清宫檐下正起中和韶乐，众人无不庄严肃穆，迫得我暂时收住这心潮澎湃的情绪。

殿内金碧辉煌，摆设精美，宝座前设金龙大宴桌，左侧地平，面东坐西摆皇后筵桌，妃嫔席桌分列左右。蓝祁位于西边第四桌，与珺贵人同座。

今日多了好些面孔，都是素日未曾见过的。仔细一看，嫔位以上妃嫔皆着吉服，头戴钿子，气派非凡。

蓝祁出门时微抱恙，一到乾清宫先向皇后禀报至偏殿休息。

酉时整，殿外中和韶乐又起，正是皇上驾临。

皇上头戴夏吉服冠，内着明黄色龙袍，外着石青色四团正龙衮服，脚踏皂靴，快步进入大殿。

“妾身恭祝皇上万福圣安！”满殿妃嫔正声行大礼。

皇上扬袖坐上金龙宝座，神采奕奕地道：“平身！”

“妾身瞧着皇上似乎心情不错。”皇后看向皇上。

皇后一身石青色绸绣金龙吉服，头戴铜镀金累丝点翠嵌珠石凤钿，胸前东珠朝珠一盤、珊瑚朝珠二盤，雍容华贵，端庄优雅。

“方才听闻了一桩好事，心情自然不错。”

“皇上说说是何好事？”

他大笑一声，悦道：“前方来报，说噶尔弼已率部进驻拉萨，老十八又立了一大功！”

“成亲王英勇骁战，正值壮年便已立下无数汗马功劳，此乃皇上之福也。”

“是啊，有此兄弟乃是我的福分！”皇上豪爽笑道。

俄顷，身着浅红衣衫的宫女端着膳食悄声而入，一眨眼的工夫，馔食已安置妥当。

“众位！”皇后举杯高声一唤。

妃嫔一并起身，端起酒杯贺道：“妾身恭祝皇上福如东海，万寿无疆！”

皇上豪气地一饮而尽，骄傲道：“我大清国泰民安，繁荣昌盛！”

承应宴戏起，主子们入座进馔。我扶着蓝祁坐下，帮她夹了些爱吃的菜，可是她面容倦懒没有动筷。

“身体不舒服吗？”

“我看着这菜吃不下。”

“你先好歹吃一点，回去我给你弄爱吃的。”

珺贵人坐在一边好心地问：“妹妹这是怎么了，身子不舒服？”

“可能是最近吃的油腻了些，今天没什么胃口。”蓝祁笑着摇摇头。

“少吃些油腻的好，像我现在都不爱吃这些玩意儿了。”

蓝祁凑到珺贵人耳边，小声问：“对面那桌坐的是谁？好像没怎么见过。”

“她整日待在房里也不怎么出门，你自然没见过。佟贵人佟佳氏，住在延祺宫。”

“为什么？”

“身子不好呗，还能是什么原因。今天能出来已经不错了，我上次见她还是去年元旦的时候。”

蓝祁叹息一声，而后低头用膳。

方才她们只顾着说话，浑然没有留意皇上已进酒至前面那桌。

没过多久，听见皇上在问：“林常在？”

蓝祁和珺贵人立即起身出座跪拜，待珺贵人祝完寿，蓝祁拿起酒杯一笑：“妾身恭祝皇上福如东海，寿与天齐。”

“林常在今日气色不错。”

“都是托皇上的福。”蓝祁点头笑答。

一轮进酒过后，宴戏业已退下，家宴即要进入尾声。

片时，僖嫔起身一笑：“皇上今日万寿，妾身替后宫姐妹给您准备了惊喜。”

“你这么一说倒是让我好奇了，是何惊喜？”

“现在说了岂不无趣，不如皇上和皇后娘娘赏妾身一个面子？”

皇上指了指僖嫔，以宠爱的口吻道：“你啊，鬼点子太多。罢了，皇后，我们且去看看她又出了什么新招。”

皇上与皇后前后走出大殿，我和蓝祁走在队伍后面，刚出殿门听见前面一片惊呼，还没意识到发生何事，乾清宫上方就已绽开灿烂的烟火。待人群陆续站开，我们才看清楚前面是什么状况。

乾清宫前的广场摆满无数彩灯，站在殿前俯瞰，一个“寿”字强有力地冲击视觉。远处靠近乾清门的位置左右各摆放有一个巨型龙灯，流光溢彩。正中御路铺上绵延红毯，寿字中央摆设一张方桌，其上陈设有诸多物品。

“这个寿字竟是仿了我的笔迹，僖嫔有心了。”皇上龙颜大悦。

“皇上，下面还准备了惊喜，皇上下去看看？”僖嫔对皇上笑道。

“是吗？”皇上拍手笑道，“那我可不能错过了。”

皇上走下丹陛去向御路正中的方桌，众位妃嫔紧随其后经过左右通道来至御路两旁。

“皇上猜猜这上面都是什么？”僖嫔笑问。

皇上似作考虑后回道:“世上有这么多种东西，我如何猜得到？皇后，你以为是什么？”

“妾身也不知道僖嫔是何主意，皇上不妨打开看看，兴许有惊喜。”皇后摇摇头。

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