回来以后就遭到了全家人的讨伐，一致要求她认罪伏法，把“偷窃”的犯罪事实交代清楚。
经过一系列的抗争，何小嫚还是妥协了，她撩起身上的外套，下面就是那件红色羊毛衫，她慢吞吞脱下外套，再撩起羊毛衫底边，从下往上脱，疼得也跟蜕皮一样……
她的头最后钻出红毛衣，母亲发现女儿哭了。
母亲认为这个女儿最讨厌的地方就是不哭，打死都不哭，不哭的女孩儿怎么会正常呢？
现在她却哭了。
母亲鼻头眼圈也跟着发红，替拖油瓶女儿擦了擦泪，撸平她因为脱毛衣蓬得老大的头发，信誓旦旦的保证：
等你长大了，一定把它送给你！
三年后，小嫚奔着红毛衣长大了，但红毛衣穿到了妹妹身上，母亲说妹妹皮肤白，小嫚黑，穿红色乡里乡气……
母亲不愿说主是继父做的，她怕在拖油瓶女儿和继父之间再弄出什么深仇大恨来，于是自己担当了。
看着母亲又是习惯性的一副“你还嫌我不够难，还要往死里为难我”的样子，何小嫚沉默了……
那时的她还知道抗争，她偷偷把红色羊毛衫偷出来拆了，把毛线染成黑色，又照着图书馆里借来的编织杂志，在夜深人静的时候给自己织就了一件黑色针织衫。
黑羊毛衫，裤腿宽大的假军裤，一头野头发用了几十个发夹别规整，小嫚走到弄堂里，人们悄声议论：
“拖油瓶怎么了，一夜之间成美人了？”
可是，妹妹的红色羊毛衫不见了。
这成了家里的一桩悬案，但是心细的母亲知道这一切：
“要面孔吗？”
小嫚不吱声。
母亲抬手给了女儿两个耳光。
小嫚想起了六岁的那个夜晚，她把自己泡进冷水里，连续三天，冷的浑身发僵，可总是不发烧——
人贱命硬！
小嫚只好装病，母亲慌慌张张地来了，她伸出此刻显得无比柔软的手，触摸一下小嫚的额，又摸了一下自己，浑身一抖：
不对呀！怎么比活人凉那么多？！
她撩开被，柔软的手在女儿身上轻轻搓揉，这不是掴她耳光的手，是她抚弄琴弦的手，钻进被窝抱住女儿，抱得像上回那样紧……
不，更紧……
女儿是脸朝墙壁躺着的，被身量比她高半头的母亲从身后抱着，她觉得自己被抱小了，越来越小，小得可以被重新装入母亲的身体，装入她的子宫，在那里回回炉……
再出来时，她就有了跟弟弟妹妹们一样的名分了……
可是，自始至终母亲什么也没说。
小嫚知道，回不去了。
这一天是何小嫚人生的另外一个开始，她要寻找走出家庭的道路了，于是拼命的钻进了文工团……
一个合情合理，又让人毛骨悚然的故事。
屋子里陷入了沉默，烟灰缸里的烟头越堆越高，越来越浓的烟雾钻进秦岭眼里，眼角都红了……
“真踏马的……”
宁政委骂了半截，又摄住了，顿了顿说：
“奎勇，院子里这两排平房是留给带家住的干部住的，你虽然没带家属，可级别也够了……只是，何小嫚跟你住一起不太合适吧，再怎么说她也是大姑娘了……”
秦岭拿手帕擦了擦眼角，笑着说：
“让何小嫚跟我住一起吧，李科长要是不放心，可以住到我隔壁来，反正那房子空着也是空着，是不是政委？”
宁政委似笑非笑的看着她：
“秦岭，你不是住在女教员宿舍吗？怎么，你也有家属了？”
秦岭俏皮的笑了笑：
“政委，我都二十啦，还不得紧着找个婆家啊？”
宁政委笑道：
“行啊，那你可得抓紧了……奎勇，那就按秦岭的办法安排吧，这样何小嫚住进来也不尴尬，你别监守自盗就行！”
李奎勇大汗：
“政委，那是我妹妹！”
老头儿大笑，秦岭酸溜溜的补了一刀：
“哼，又不是亲的……”
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